Nu är det snart bara ett år kvar till det stora europeiska jubileet med anledning av den heliga Birgittas födelse för 700 år sedan. Skänninge finns i hög grad med på jubileumskartan, och nu börjar visionerna för firandet ta form.
När Birgittas relikskrin år 1374 fördes från Rom till Vadstena gjorde följet den kanske sista anhalten i kyrkostaden Skänninge. Birgittas sista resa ska på jubileet i maj 2003 uppmärksammas genom att ett följe färdas från Söderköping till Vadstena. Ett relikskrin eller en kista kommer att vara väl synlig i processionen.
Präst- och biskopsföljet kommer att rymma munkar, nunnor, landshövdingen och, inte minst, allmänheten. Självfallet kommer både biskopen och landshövdingen att klä sig i tidsenlig mundering.
Till Skänninge anländer följet lagom till Kristi himmelsfärdshelgen 2003. Då väntas ett stort antal människor ha anslutit sig.
-- Kyrkan ska arbeta för en folkfest här i Skänninge. Kanske en Birgitta marken? Skolor, företag, de ekumeniska kyrkorna, ja, alla människor som vill vara med kan engagera sig, säger kyrkoherde Kenneth Lindström.
Följet passerar Stora torget i Skänninge och fortsätter ner till vadstället vid Järntorget. Detta blir platsen för det spektakulära "Skeninge fotbad". Biskopars, prästers, nunnors och kungars fötter ska tvättas och smörjas enligt biblisk förebild. Det är mycket möjligt att man för 628 år sedan ärade sina gäster på just detta vis.
Och i Skänninge är det minsann inte bara potentater som hedras. Vem som helst ska kunna avnjuta denna magnifika fotvård!
-- Det stora följet kommer att locka både svenska och utländska medier. Och är det något vi inte sett bilder på är det biskopars, kardinalers och presidenters fötter. Det kan ge en stor marknadsföringseffekt, säger Mikael Håkansson, mannen bakom idén.
Han berättar att Pilgrimscent-rum i Vadstena nappat på idén och att de vill erbjuda fotbad i Skänninge under sina pilgrimsvandringar. Mikael Håkansson tror att fotbadet skulle kunna bli ett inslag i Skänninges turistnäring också på längre sikt.
-- Det kan vara en lite pitt-oresk detalj i turistbroschyrerna.
Efter fottvagningen fortsätter följet sedan via Kungsvägen upp till Sankta Ingrids klosterruin. Här väntar det stora crescendot, en friluftsmässa ledd av biskop Martin Lind. Under sista veckan i maj 2003 kommer också Östgötateatern att uppföra ett kyrkospel om Birgitta i Vårfrukyrkan.
Påven kommer troligen att medverka i jubileets grand finale i Vadstena 31 maj -- 1 juni 2003.
Birgitta 700 år