Svensk fotbolls nationalarena Friends arena i Stockholm har bytt gräs. Igen. Och det är inget konstigt med det. Gräset måste bytas ofta eftersom det slits inte bara av fotbollsspelare, utan också av konserter och andra evenemang. Det gräs som just nu ligger på nationalarenan kommer från Skänninge. Från Fallsbergs gård.
– Det måste vara rätt balans mellan gräs och underlag, som bör vara sand eller sandjord. Precis vad vi har här och Friends har förstått att efterlikna det underlaget, säger Olof Hermelin på Fallsbergs gård.
Nationalarenan har tidigare haft gräs från Tyskland och Holland, till stora transportkostnader, och inte minst till stor förtret för spelarna som kritiserat gräset kraftigt. Sålunda låg ett holländskt gräs efter VM-kvalmatchen mot Irland i april 2013 bara en månad.
Men nu tror man sig ha hittat ett bättre alternativ. I alla fall har AIK (med hemmaplan på Friends) i positiva ordalag berömt underlaget efter att ha tränat på gräset. Alternativet kommer alltså från Fallsberg utanför Skänninge som använder sig av två gräsarter – en mix av ängsröe och rödsvingel. När gräset skördas har det växti två växtsäsonger.
– Vi har tidigare sålt gräs till några golfbanor och hade redan bra kontakt med företaget Top Tee som sköter driften av gräset på Friends Arena, säger Olof Hermelin.
– Det finns ett 20-tal gräsodlare i Sverige, men de som odlar på mulljordar var aldrig aktuella, fortsätter han.
På Fallsbergs gårds 280 hektar (med bland annat 80 hektar spannmål, 20 hektar potatis) odlas mellan 50 och 60 hektar gräs. Sedan starten med gräs 1988 har man skördat och sålt 1,4 miljoner rullar!
440 gräsrullar à 1,20 gånger 18 meter går åt till en fotbollsplan. En sådan rulle väger med underliggande sand/jord mellan 800 och 900 kilo.
Att lägga gräset på nationalarenan tog två dagar, något mer än det tar att skörda lika stor mängd, berättar Olof Hermelin.
– Vi började skörda onsdagen 23 april och hade tio lastbilar inbokade. Den sista kom på torsdagseftermiddagen.
Två veckor senare är det således matchdags. AIK mot Helsingborg i allsvenskan.
Hur länge ligger gräsmattan?
– Det vet vi inte. Men vi hoppas och tror att det klarar tre allsvenska matcher, final i Svenska cupen, ett evenemang inom Giro D’Italia, jo faktiskt, och landskamp mot Belgien 1 juni.
Så kort tid ligger således gräset på nationalarenan.
– Det är ju skillnad på en multiarena som i det här fallet och en arena som bara är till för fotboll. En multiarena ska klara trycket av konserter också och det sliter oerhört på gräset.
Får Fallsbergs gräs beröm av spelare och andra kan det kanske bli Skänningegården som får leverera nästa gång också.
– Vi hoppas ju det, förstås, säger Olof Hermelin och berättar också hur gräsodlingen har vuxit på Fallsberg.
– Första året såldes 5 000 kvadratmeter. Nu säljer vi någonstans mellan 200 000 och 300 000 kvadratmeter per år.