"Det känns lite sjukt", säger Arvid om hur långt han tagit sig.
Arvid Svensson sitter på en bänk utanför Björkfors GoIF:s klubbstuga. Nästan fem månader har gått sedan vi sågs på samma plats sist. Då såg allt annorlunda ut – det var snö och Arvid hade planer på att kvala in till EM i Litauen 2022. Nu skiner solen, ett hav av vitsippor breder ut sig ett tjugotal meter bort och Arvids planer på EM har blivit verklighet. Den 18 till 22 maj är det dags.
– Det känns lite sjukt. För ett år sedan hade jag inga större meriter alls och nu har jag SM-guld i både sprint- och långdistans, silver i medeldistans, jag har vunnit flera svenska cupen-tävlingar, jag har alltid hamnat på pallen…
Arvid ler, tillägger:
– Och nu får jag representera Sverige i Europamästerskapen.
Men, han har hunnit med mer än att kvala in till EM sedan vi sågs sist – bland annat har han, för några veckor sedan, haft sin första ordentliga cykelkrasch.
– Jag vet inte vad som hände, men jag hamnade i backen med ansiktet först och råkade ut för en rejäl skada i munnen. Jag var nervös under kvalet för att jag inte skulle kunna prestera så bra som jag har tänkt mig, eftersom jag inte fick träna på 10 dagar under penicillinkuren.
Arvid är så snabb på cykeln att det är svårt att fånga honom på bild.
Prestationen var det dock inga problem med. Arvid blev, trots skadan och en missad kvaltävling i april till följd av olyckan, uttagen till EM efter kvalet vid månadsskiftet.
– Jag har en del mentala spärrar i huvudet efter olyckan. Jag är lite nervös i vissa kurvor, när jag halkar i väg lite med framhjulet.
Hur var det att cykla första gången efter olyckan?
– Det var kul, men nervöst. Jag var riktigt rädd för att krascha hela tiden, tog inga risker någonstans, saktade ner i varje kurva, tog det jättelugnt vid de partier som var mer stökiga… Jag gjorde allt jag kunde för att inte krascha, för jag var så rädd. Jag vet ju nu vad som kan hända om man kraschar. Det här var ju min första ordentliga krasch också.
För några veckor sedan var Arvid med om en otäck cykelkrasch som fortfarande påverkar honom när han cyklar. Ändå lyckades han kvala in till EM.
Vad behöver du göra för att bli av med rädslan helt och hållet, tror du?
– Det är nog bara att köra på egentligen. Jag har varit tillbaka på platsen där olyckan hände och kört den sträckan några gånger, för att få bort det jobbiga mentala som finns kvar. Jag är fortfarande lite orolig, men jag vet att jag klarar det här, det är inga konstigheter. Det gäller nog bara att försöka få bort alla spärrar som finns i huvudet. Det har gått bra, men jag har lite att träna på fortfarande.
Fysiskt har återhämtningen i alla fall gått fort.
– Första veckan ökade jag träningen ganska drastiskt, jag gick upp på högvarv direkt. Jag lyckades till och med komma tvåa på helgens långdistans och etta, med tre sekunders marginal, på medeldistansen.
Arvid är bara 16 år och svensk mästare i MTBO. Han har vunnit SM-guld. Nu är det dags för EM.
Ganska chockerande placeringar, kan Arvid konstatera, med tanke på det tidigare träningsuppehållet på tio dagar.
– Jag är väldigt nöjd över att jag faktiskt kunde prestera på det sätt som jag gjorde.
Under tävlingen i Litauen väntar både medel-, sprint- och långdistanser. Därtill kommer en stafett att genomföras, men den kvalar de tävlande in till under EM så huruvida Arvid kommer att vara med där är ännu inte klart.
Vad är ditt mål med Europamästerskapen?
– Eftersom jag inte känner till de utländska cyklisterna så kan jag inte förutspå eller önska en placering. Det här är helt nytt för mig. Det blir spännande.
Arvid tillägger med ett skratt:
– Men jag vill alltid vinna, så är det förstås.
Arvid har sysslat med MTBO sedan 2018 och har redan tagit sig långt.