Det är klart att man kan skrota omkring på stan i jeans, t-shirt och gympadojor. Det är ett fritt land och man gör som man vill. Fast varför inte möta våren på ett snitsigare vis? Stick ut en smula och profilera dig på klassiskt dandymanér. Rädd att bli anklagad för snobbism? Än sen! Bry dig inte om vad snipiga bekanta i foppatofflor och säckiga mjukisbyxor tycker. Att vara välklädd är en dygd. En fråga om värdighet. Att visa respekt både mot sig själv och andra.
Men framför allt blir livet lite roligare, och världen lite vackrare, om man flanerar genom tillvaron i ett gentlemannamässigare fodral. Kort sagt, tjusiga plagg förhöjer den existentiella känslan och ger relief åt varandet. Inte minst därför bör du investera i en smoking. Har en mer stilren manlig utstyrsel någonsin uppfunnits? Snyggare och elegantare än kostymen, ledigare och coolare än fracken. Det perfekta mellantinget som gör dig tidlöst sober och attraktiv.
Tacka den amerikanska tobaksarvingen Griswold "Grizzy" Lorillard för det. Den 10 oktober 1886 dök han upp på The Tuxedo Club i New York och slog alla med häpnad genom att bära en ny slags frack utan svalskörtar. Den innovativa designen gjorde att Grizzy fick äran som smokingens fader. Åtminstone i USA. Britterna har aldrig accepterat den historieskrivningen. De hävdar med viss bestämdhet att vi istället bör tacka drottning Viktorias äldste son "Bertie", prinsen av Wales som sedermera blev kung Edvard VII. Han ska redan 1865 bett skräddaren Henry Pool att sy upp en förfinad rökrock, "smoking jacket", till sina informellare middagsbjudningar på residenset Sandringham.
Den versionen fnyser dock många fransmän åt. Enligt deras uppfattning var det spelare i Monte Carlo som tröttande på kasinots stela kod med högtidsdräkter. 1880 gatecrashade de kasinot iförda den jämförelsevis grabbigare "Le Smoking" och modet var fött. Tja, ursprunget får lämnas vidare till fördjupad källforskning. En sanning är i vilket fall oomtvistlig. Dry martini smakar aldrig så bra som när du bär smoking. Övertygad? Då så, dags att skaffa en.
Den traditionella looken är definitivt att föredra: svart kavaj och dito byxor. Undvik att lockas ut på äventyrligheter genom att välja andra färger, även om mörkblått anses godtagbart. Vit smokingjacka sägs envetet höra hemma i tropikerna och hur ofta är du där? Övriga kulörer icke någonstans, såvida man inte vill göra ett nummer av att låtsas tillhöra excentrisk engelsk överklass och tror sig komma undan med det.
Under kavajen gäller vit smokingskjorta där bröstet är plisserat. Huruvida flugan ska sitta under eller över kragen är en smaksak, personligen gillar jag den senare kragmodellen.
Skjortan ska alltid ha dubbla manschetter och knapparna måste vara i silver alternativt guld. En detalj kan tyckas, men viktig. Fel sorts knappar skriker högt och riskerar att spoliera ditt propra intryck likt en blaffig såsfläck. Det är även vulgärvarning på allt annat än svart fluga och svart gördel (glöm inte att dess veck ska vara vända uppåt). Bälte har man inte, däremot hängslen vid behov. Eftersom vi gör klokast att hålla oss kvar på den säkra och konservativa sidan, rekommenderar jag skor i svartlack. Vissa stilguider finner loafers med rosett acceptabelt. Ignorera det. Ärligt talat: jag skulle inte ens vilja bli hittad död i sådana skodon. Och strumporna? Svarta och trekvartslånga i tunn siden eller ull för guds skull!
Förlåt om jag låter sträng. Det är enbart av välvilja och omtanke. Inte ska vi väl lägga flera hårt beskattade tusenlappar på en smokingoutfit och sedan stupa på onödigt slarv som snorkiga människor älskar att begabba? Däremot är det okej, till och med eftersträvansvärt, att busa med kavajens bröstnäsduk. Den är ju vit enligt den korrekta normen. Nonkonformisterna bland oss struntar förstås i det och varierar gärna med en effektfullt lysande röd näsduk. Vågat, men inte för mycket. Rebelliskt, fast med klass.
När ska man ha egentligen ha sin smoking? Det är en fråga som ofta återkommer från skeptiker till detta klädesplaggs evangelium. Svaret är mycket enkelt. Enda regeln är efter klockan 18 och vid festligare tillfällen. Det kan vara ett cocktailparty hemma, ett konsert- och restaurangbesök under helgen, eller en afterwork på en bättre bar. Kom ihåg: du kan aldrig vara överklädd. Det är ditt sällskap som är underklätt.