Efter snart trettio år är hon en välkänd profil i skogsbranschen. Hon blev tidigt inkopplad på internationella projekt, framför allt Skogsstyrelsens samarbete med Finland, de baltiska staterna och Ryssland. Hennes finska bakgrund har varit en fördel när hon skapat nätverk mellan skogsfolk i Sverige och de forna öststaterna i samband med att de skulle bygga upp egna skogsvårdsorganisationer efter uppbrottet från Ryssland. Det stora äventyret kom när hon därefter ledde ett utbildningsprojekt för alla ryska skogschefer med de baltiska kollegerna som experter.
– Till en början var det stelt, men med tiden blev det livliga diskussioner och nu nätverkar dessa länder med varandra, så ibland är man ambassadör och öppnar dörrar genom olika projektarbeten, säger hon.
Hennes förlösande genidrag blev att låta alla komma till Astrid Lindgrens värld i Vimmerby; "hennes livshistoria fascinerar alla ryska skogschefer och efter det besöket hade de inte längre några problem att umgås".
Marja Gustafsson efterlyser en större satsning på lövträd inom östgötskt skogsbruk, inte bara björk, utan även ädellövträd som ek och bok.
– Men skötseln måste bli mycket bättre än hittills om det ska lyckas. Den björkskog vi ser här idag är ofta illa skött. Lövskog måste röjas och gallras mycket oftare än gran för att man ska få fram en kvalitet som ger betalt. Ingen blir glad av träd som står som tändstickor.
Varför mer lövskog?
– För naturens och klimatanpassningens skull. Lövträden bidrar till större mångfald med fler arter och med ett varmare klimat ökar förutsättningarna för lövträden. De sociala värdena ökar också, det finns vetenskapliga bevis för att människor mår bra i lövskog. De är ljusa, fåglarna sjunger i dem och man känner sig lycklig!
Läs hela reportaget i onsdagens upplaga av Östgöta Correspondenten.