Tinnitus är upplevelsen av ett ljud som inte kommer från en yttre ljudkälla. Cirka 15 procent av Sveriges befolkning har någon form av tinnitus. Vad som orsakar symptomen, för det är egentligen inte en sjukdom, är oklart.
– Tar man bort öra, hörselgångar och allt in till hjärnan så är ljudet kvar, säger Bo-Göran Ahl, vice ordförande och tinnitusansvarig på Hörselskadades Riksförbund, HRF, Östergötland.
Tinnitus förekommer i alla åldrar. Att höra ett pip är vanligt, men det kan även vara en kakofoni av ljud.
– Ungefär 2–3 procent av Sveriges befolkning lider av besvärligare tinnitus. Jag är en av dem, säger Bo-Göran Ahl.
Nu reser han runt i Östergötland med en informationskampanj. Den startade i Vadstena 20 mars och avslutas i Linköping 11 april. Där emellan är han i elva andra kommuner.
– Det här är otroligt viktigt. Grunden till allt är kunskap. Det är också viktigt att träffa människor med samma problem för erfarenhetsutbyte och dialog, säger Bo-Göran Ahl.
Trots att det inte är känt varför tinnitus uppstår så finns det fakta om orsakerna, som är många.
– Dålig ljudmiljö kan leda till tinnitus. Till exempel ungdomar som varit på festival kan få hörselskador, det är skrämmande, säger Bo-Göran Ahl.
Tinnitus kan komma plötsligt eller smygande. Det kan även orsakas av läkemedel, sjukdomar, virusinfektioner, fysiska skador som whiplash, muskelspänningar, felaktigt bett, stress eller depression.
– Förr var det vanligt att män fick tinnitus på grund av arbetsmiljön.
Än i dag är det vanligare att män har tinnitus, enligt resultatet från Folkhälsomyndighetens folkhälsoenkät 2016. Rikssnittet ligger på 24 procent för män och 17 procent för kvinnor.
– Men det beror på min generation, där många män utsatts för buller. I dag är det vanligt att kvinnor drabbas.
Kvinnorna som drabbas är främst förskolelärare.
– Barn avger väldigt högfrekventa ljud.
Bo-Göran Ahl har haft tinnitus länge. När han var yngre arbetade han i en bullrig miljö.
– Det blir bättre med tiden, man lär sig leva med det.
Bo-Göran har haft tur med en företagsledning som var förstående.
– Jag jobbade på ett kontor med öppen planlösning, men det fanns en person med eget rum och det var jag, berättar han.
Tinnitus innebär oftast inte allvarliga fysiska problem. Värre är det med de psykiska. Tinnitus kopplas samman med nedstämdhet, irritation och ensamhet. Det kan även leda till sömnproblem, men hjälpmedel finns.
– Det finns högtalare med avslappningsljud som man lägger under kudden. Då lyssnar man på det och tänker inte på sin tinnitus.
Enligt Bo-Göran är det viktigt att inte undvika vardagsljud, som kan vara bra för att dränka tinnitus. Därför är det extra svårt för personer med hörselproblem.
– Har man dålig hörsel så blir tinnitus extra besvärligt. Mitt tips är att skaffa hörselapparat, för att lyfta bakgrundsljuden, säger Bo-Göran.
Det finns annat att göra för att underlätta livet med tinnitus. Mycket handlar om att vänja sig.
– Man måste bli vän med ljudet.
Tinnitus kan behandlas med KBT, kognitiv beteendeterapi. Det är en psykologisk behandling som handlar om att skifta fokus bort från ljudet.
Finns det något att göra för att undvika tinnitus?– Utsätt dig inte för exceptionella ljud. Använd öronproppar till konserter, det är jätteviktigt, säger Bo-Göran Ahl.
