På torsdag nästa vecka får första gruppen i fas fyra, det vill säga östgötar i åldersgruppen 50-59 år, brev hem om tidsbokning för vaccin mot covid-19. (Bilden visar vaccinationscentralen på Saab Arena i Linköping.)
Regionens senaste rapport om pandemiläget i Östergötland visar att antalet covid-patienter har minskat märkbart på regionens sjukhus. Den 30 april vårdades totalt 127 patienter på sjukhusen. På fredagen 21 maj hade antalet sjunkit till 71, en minskning med 44 procent. När det gäller patienter som vårdas på intensivvårdsavdelning har antalet minskat med 22 procent under samma period.
Martin Magnusson, sjukvårdsledare i regionens särskilda sjukvårdsledning, kommenterar utvecklingen:
– Antalet covid-patienter har minskat ett tag, även inom intensivvården, men vi har fortfarande en hög belastning eftersom vi har väldigt många andra patienter som vårdas på sjukhusen. Och vi har fortfarande en högre belastning på iva än normalt så det påverkar operationssjukvården fortfarande. Men det är ändå positivt att det går åt rätt håll, säger han.
Vid den här tiden förra året, när den första vågen av covid-19-utbrottet började avta, såg man samma trend i sjukvården. Martin Magnusson berättar att man inför sommaren räknar med samma utveckling det här året.
Dessutom har två viktiga faktorer tillkommit sedan dess, berättar Martin Magnusson:
– Dels har vi mutationerna av viruset, framför allt den brittiska som kanske är mer smittsam och till och med ger mer kraftig sjukdom hos vissa personer. Å andra sidan har vi vaccinationen som vi hoppas kommer att hjälpa till att dämpa smittspridningen och behovet av sjukhusvård. Vi tror ändå med viss försiktighet, och med de stöd av de scenarier som vi och även Folkhälsomyndigheten gör, ska kunna se en motsvarande nedgång som vi såg förra året fram till sommaren.
– Men som vi även sa då så bygger de här scenarierna på att alla fortsätter följa rekommendationerna, med hålla avstånd och inte umgås med många andra och så vidare. Och det kommer dröja innan vaccinationskampanjen kommer ha full effekt.
Hittills har över 170 000 östgötar fått första dosen vaccin, men det återstår många som inte har fått dos ett ännu och ännu fler som inte fått sin andra dos, enligt Martin Magnusson.
– Så det är ändå en kritisk tid den närmaste tiden. Börjar man lätta för mycket på restriktionerna och förhållningssättet så finns det förstås alltid en risk för ett bakslag.
Även smittläget visar en nedåtgående trend. Allt färre nya fall rapporteras varje dag enligt Region Östergötlands offentliga statistik. Den 30 april bekräftades 367 nya fall med covid-19. Siffrorna för torsdagen och fredagen (vi lägger samman dem då senaste dagen i regel alltid uppdateras dagen därpå) visade att 123 personer testats positivt. Det motsvarar en minskning på 66 procent.
90 procent av de positiva testerna som sekvenseras visar att det är fråga om den brittiska varianten av coronaviruset Sars-Cov-2, enligt Martin Magnusson.
– Vi tror att vaccinet är lika effektivt mot den varianten också, det säger även Folkhälsomyndigheten.
Samtidigt som sjukvården har ett högt tryck så pågår sommarplaneringen för fullt så att de anställda ska få semester.
– Planeringen bygger på att vi drar ned på antalet vårdplatser. Det gör vi varje sommar även när det inte är pandemi. Och viss vård brukar dras ned och det räknar vi också med. Och vi räknar med att vi kommer ha ett visst antal covid-patienter under sommaren och att några kommer behöva intensivvård, men inte så många som tidigare.