Lars Engström var länspolismästare i Östergötland mellan 1992 och 2004 och fungerade som mentor åt sin efterträdare, Mats Löfving. 77-årige Engström var på torsdagen upprörd.
– Jag blev förkrossad när jag hörde att Mats Löfving är död. Han var inte bara min ställföreträdare, jag har följt honom som en mentor redan när han kom in på polischefsbanan och de olika befattningar han hade. Jag upptäckte snart att han var mycket intelligent. Jag var imponerad av hans sammanbitenhet, att utvecklas och utbilda sig vidare efter polishögskolan, säger Lars Engström och fortsätter:
– Jag märkte tidigt att det var en kille att satsa på. Som mentor försökte jag kratta manegen för honom så mycket jag kunde. Det föll sig ganska naturligt att han blev min efterträdare.
Lars Engström är kritisk till att utredaren Runar Viksten under en presskonferens på onsdagen gick ut och sade att rikspolischefen borde överväga att avskeda Löfving eller avskilja honom från hans chefspost. Engström är även kritisk mot justitieministern Gunnar Strömmer (M), som i en kommentar till TT sade att han ser ”mycket allvarligt” på det som framkommit i polisens interna utredning kring Mats Löfving.
– Jag är förbannad på den där utredaren. Det är närmast linslusigt att hålla på och fundera på eventuella påföljder när han kommit fram till jäv. Jag tycker även att justitieministern drog på för mycket. Klart vi inte ska ha jäv och korruption i Sverige, men man behöver inte dra på och statuera exempel innan rikspolischefen har bestämt sig.
– Man hade kunnat hitta en anständig väg för Mats Löfving att få lämna sin befattning. Klart är att han inte kunde vara kvar som regionspolischef i Stockholm, enligt min uppfattning, säger Lars Engström.
Runar Viksten säger till Expressen att han innan presskonferensen informerade Mats Löfvings advokat om sina slutsatser.
– Jag har också klargjort hela tiden, även under presskonferensen, att ansvaret för den här utredningen är bara mitt. Jag står för allting som jag har redovisat där i, inklusive det övervägande som jag tycker att rikspolischefen hade anledning att göra, säger han till Expressen.
Lars Engström säger att Mats Löfving brann för sitt yrke.
– Polisyrket för Mats var inte bara ett yrke, det var en form av existens. Han tog det så här förödande… jag vet inte hur jag eller andra skulle reagera, men för hans del var det en del av hans kropp och liv. Jag är otroligt kritisk. Jag är också kritisk mot media som drar på och gör ett drev av det hela. Man kunde avvakta och se.
Vill du utveckla din kritik?
– Det var rikspolischefen som tillsatte Mats Löfving. Nu skulle rikspolischefen få råd av en jurist som var hemma på området. Det var inte meningen att Viksten skulle ge sig ut på scenen och själv blåsa upp vad han kommit fram till. En vanlig utredningsanständighet är att delge rikspolischefen vad utredaren har kommit fram till.
På onsdagen lämnade Mats Löfving en skriftlig kommentar till utredningen: ”Det var tungt att höra".
Lars Engström hade under senare år ingen närmare kontakt med Mats Löfving.
– Det är en ledsen och bitter före detta länspolismästare som talar just nu. Jag förstår Mats Löfvings inställning. Det fanns fan ingen annan utväg för Mats. Som jag känner honom med den passion han hade för sitt yrke.