Ett samarbete över parti- och kommungränserna ska locka fler turister till länet. På torsdagen skrev företrädare för samtliga tretton östgötakommuner och Region Östergötland under en gemensam avsiktsförklaring för en regional besöksnäringsstrategi.
Under högtidliga former greppade de pennorna.
– Riktigt så här tätt kanske vi inte kommer samarbeta i framtiden, skojade Eva Andersson, när alla trängdes bakom samma bord.
Smart och aktiv
Men ett nära samarbete är förstås hela poängen. Kommunerna har arbetat fram en gemensam plan och inom ramen för denna har en nulägesanalys tagits fram. Den visar att utbudet i länet måste utökas för att bättre stå sig i konkurrensen med övriga landet.
Det finns också en stark efterfrågan på fler paketerade produkter och erbjudanden.
Fyra olika teman för destinationen Östergötland har därför arbetets fram. Det smarta, det stilla och det aktiva Östergötland, samt Östergötlands vatten.
Alla kommunföreträdare är snabba med att betona sina egna bidrag.
– Det smarta Östergötland med visualiseringscenter, säger Eva Andersson.
– Ni har väl laddat för Vätternrundan, kontrar Camilla Egberth (S), Motala.
Mikael Palm (V), Boxholm, flikar in deras vedeldade ångbåt som trafikerar Sommen.
Platsen viktig
Men att ett samarbete är möjligt och även gynnsamt är kommunerna eniga om.
– Vi konkurrerar ju redan i dagsläget. Jag tror att det här bara kan bli positivt, säger Anders Härnbro (S), Finspång.
– Som turist besöker du ju heller inte nödvändigtvis en kommun, utan en plats, säger Annicki Oscarsson (KD), Ödeshög.
Hon berättar att många exempelvis kommer för att besöka Alvastra och att det då är platsen som är viktig och inte kommunen i sig.
Tipsa om varandra
Med de gemensamma riktlinjerna är tanken att kommunerna ska tipsa om varandras turistmål inom regionen.
I nästa vecka lanseras den gemensamma satsningen, som förhoppningsvis ska leda till fler besökare, som stannar längre och spenderar mer pengar i länet.
Hur väl samarbetet lyckas får framtiden utvisa.
– Den största utmaningen ligger i konkurrensen med övriga landet och resten av världen, säger Eva Andersson.