Strax före påsk fattade regionstyrelsen beslut om att den tidigare medicinska direktören Karl Landegren nu blir tillförordnad regiondirektör. Samtidigt påbörjades arbetet med att rekrytera en ny regiondirektör.
I en sammanställning från Dagens Medicin framgår att den avgående regiondirektören Krister Björkegren är den tredje bäst betalda regiondirektören i hela landet med sina 170 000 kronor i månaden. Det är mer än dubbelt så mycket som regionstyrelsens Marie Morell (M), som får runt 75 000 kronor per månad och som kan jämföras med statsminister Ulf Kristerssons (M) månadslön på 184 000 kronor.
Oppositionens Malin Östh (V) är kritisk till lönenivån.
– I Östergötland har vi för höga lönenivåer och för frikostiga villkor, som tjänstebil och fallskärm. Vi kan inte fortsätta den här lönekarusellen. Vi behöver tänka till och vara varsamma med skattemedlen. Då behövs modiga politiker som sätter ner foten.
Presidiet i regionstyrelsen ansvarar för rekryteringsprocessen. Ordförande Marie Morell (M) utesluter inte att lönenivån kan dämpas något, men menar ändå att en hög lönenivå är befogad.
– Det är ett stort ansvarsområde. Till skillnad från i kommunerna består nivån under regiondirektören av chefer som kan vara disputerade professorer och som kan ha runt 120 000 kronor i lön. Så det driver upp lönen även på den översta nivån.
Marie Morell (M) berättar även att de lönenivåerna för tjänstepersonerna dragit iväg de senaste decennierna, medan regionpolitikernas löner mest indexjusterats.
– Vi har av tradition lagt oss på samma nivå som riksdagsledamöterna och det finns de som tycker att vi ligger för högt. Även 70 000 är mycket pengar. I vissa delar av landet har man ju höjt politikernas löner och det har inte fallit i god jord. Det handlar om vad man får acceptans för.
Vad händer om man sänker den kommande regiondirektörens lön?
– Nu är vi precis i starten av rekryteringsprocessen, men det skulle vara svårt att rekrytera någon med den profil vi tänker att vi vill ha. Sen ska jag också säga att lönenivån för den kommande regiondirektören är ännu inte klar eftersom rekryteringen inte har påbörjats än.
Hur många med "rätt" profil finns det?
– Urvalet är inte jättestort och vi mejslar fortfarande på profilen. Där tänker vi att man ska ha chefserfarenhet på hög nivå, erfarenhet av att arbeta i politiskt styrd organisation och någon kompetens inom regionens ansvarsområden. Det finns inte jättemånga, men det finns några, det är jag övertygad om, säger Marie Morell (M).
Malin Östh (V) menar istället att man behöver rekrytera på ett annat sätt.
– Man brukar ta hjälp av rekryteringsföretag som ofta försöker locka över redan befintliga regiondirektörer och då sticker lönen iväg. Så frågan är om man ska fortsätta rekrytera på det sättet? Istället kanske man kan titta i den egna organisationen, som med den tillförordnade. Sedan borde man kunna lyfta fram Region Östergötland som något mer än bara lön, som arbetsmiljö och själva uppgiften. Lönen är inte nyckeln till stabilitet.
Men är det inte rimligt att man får hög lön med så stort ansvar?
– Det är ett argument som vi hört till leda. Regiondirektören är en del i ett team. Om regiondirektören har högre lön än statsministern, som i Region Stockholm, har regiondirektören mer ansvar än statsministern då?