Att bära barnet ofta, i olika positioner, är ett sätt att förebygga lägesbetingad skallasymmetri. Maria Bergström visar på lilla Noah.
Förra året blev personalen på barnkliniken på US i Linköping fundersamma.
Allt fler bebisar med platt eller sned huvudform remitterades från länets barnavårdscentraler (BVC) till kliniken.
Föräldrar var oroliga. Men personalen kunde snart konstatera: De allra flesta barnen behövde inte alls vård på barnkliniken.
Något behövde göras. Vi kommer till vad.
Men först backar vi bandet.
De senaste 30 åren har barn med platt skalle, eller lägesbetingad skallasymmetri som det egentligen heter, ökat rejält. Orsaken är klarlagd. På 90-talet kom en ny rekommendation från Socialstyrelsen: Spädbarn ska sova på rygg istället för på mage för att minska risken för plötslig spädbarnsdöd. Uppmaningen fungerade. Antal fall av plötslig spädbarnsdöd sjönk drastiskt.
Men allt mer tid på rygg fick en oönskad bieffekt: Fler små barn utvecklade sneda eller platta skallar. Bebisens skallben är mjukt och mycket formbart de första tre månaderna. För mycket ensidigt tryck på huvudet i den hårda bilbarnstolen, babygymmet eller liggandes på rygg kan göra huvudet snett eller platt.
– Huvudet är tungt och bebisar saknar utvecklad nackmuskulatur. Det är lätt att barnet hittar en favoritposition som det vill ligga i hela tiden, säger fysioterapeuten Maria Bergström.
Sned huvudform är mycket vanligt hos små barn. Hela 40 procent av svenska barn har någon grad av skallasymmetri när de är två månader.
– Men, och det här är viktigt, i majoriteten av fallen korrigeras eller förebyggs det här lätt med några enkla knep.
Som förälder ska man hjälpa barnet med att inte få ensidigt tryck mot en sida av huvudet. Det gör man genom att låta bebisens huvud ligga varierat redan från födseln, locka barnet att titta åt olika håll och låta bebisen ligga på mage i vaket tillstånd när du är i närheten (se faktaruta).
– Du behöver inte stimulera barnet dygnet runt, och man ska inte bli tokstressad över detta. I grund och botten handlar det om att umgås med ditt barn.
Att upptäcka lägesbetingad skallasymmetri i tid är viktigt. Inte för att det egentligen är farligt, utan för att barnet ska slippa få en asymmetrisk huvudform som vuxen.
– Men mild skallasymmetri syns väldigt sällan i vuxen ålder.
Föräldrar oroas över att barnet ska bli mobbat eller få svårt med utvecklingen. Forskningen visar ett samband mellan motoriska svårigheter och skallasymmetri hos små barn, men det är osäkert om det är just skallasymmetrin som är orsaken eller det omvända.
– Många föräldrar frågar om hjärnan tar stryk, men där är svaret nej. Hjärnan tar den plats den behöver vid lägesbetingad skallasymmetri, säger Maria Bergström.
Barnläkaren Irene Devenney:
– Man blir inte mindre intelligent av en platt skalle.
När Noah var yngre var mamma Caroline Wilhelmsson noga med att han inte sov på den platta sidan av huvudet. Nu sover han gärna på mage.
"Det är jättebra, då avlastar han bakhuvudet. När han är så här stor är riskerna med att sova på mage minimala", kommenterar fysioterapeuten Maria Bergström.
Så varför skickade BVC så många remisser till barnkliniken, om nästan alla fall kunde behandlas hemma?
Jo, symptomen på lägesbetingad skallasymmetri (som alltså beror på hur barnet ligger och rör sig den första tiden i livet) kan likna åkommorna torticollis och kraniosynostos. Det sistnämna kräver operation för att barnet ska kunna utvecklas normalt. Diagnosen är mycket ovanlig i Sverige, knappt 50 barn per år drabbas.
– Förr var det enklare att hitta de allvarliga fallen eftersom lägesbetingad skallasymmetri inte fanns. I dag är det mycket svårare för personalen på BVC att skilja ut dessa fall, eftersom många barn har mild skallasymmetri, säger barnläkaren Irene Devenney.
Torticollis är vanligare och kan liknas vid en slags ”nackspärr”. Den vanligaste formen av diagnosen gör att barnet har en kort, stram halsmuskel och därför har svårt att titta åt ena hållet. Till skillnad från lägesbetingad skallasymmetri är torticollis nästan alltid medfött.
Fysioterapeuten Maria Bergström kontrollerar lilla Noahs rörlighet. Noah har torticollis vilket gör att han gärna vrider huvudet åt ett håll. Varför vissa barn får torticollis är inte helt klarlagt men man tror att muskeln påverkas av barnets läge under graviditeten och förlossningen.
Barn med kraniosynostos, torticollis eller grav lägesbetingad snedhet ska behandlas på barnkliniken. Men för att personalen på BVC ska kunna skilja de fallen från mild skallasymmetri satte barnkliniken ihop ett utbildningsmaterial i hur man undersöker och bedömer sned huvudform.
Så, fick utbildningssatsningen effekt?
Ja, minst sagt.
Mellan januari och september 2020, före utbildningen, fick barnkliniken 75 remisser. I år, efter utbildningen, har antalet remisser nästan halverats under samma period.
– Responsen från BVC har varit fantastisk. Nu pratar alla samma "språk" och vi spar både tid och resurser, säger Irene Devenney.
Barnläkaren Irene Devenney är en av de som tagit fram utbildningsmaterial om skallasymmetri hos små barn.