I början av 2000-talet var det populärt att åka skridsko på kanalen. Det årliga Kanalrännet lockade som mest runt 3 000 åkare och var ett av Sveriges största skridskolopp.
Nu vill långfärdsskridskoklubben väcka skridskotraditionen på kanalen till liv igen.
– Inte Kanalrännet – vintrarna är alltför osäkra för att ordna ett lopp på ett visst datum. Men vi vill att allmänheten ska kunna åka på kanalen. Om isen plogas förlängs säsongen, säger klubbens ordförande Anders Norr.
Anders Norr har varit i kontakt med representanter för Linköpings och Motala kommun, länsstyrelsen, Visit Östergötland och kanalbolaget. Överallt har idén tagits emot positivt. Nu lämnar han in medborgarförslag till kommunerna och hoppas att de ställer upp med de resurser som behövs.
– Det här skulle kunna locka skridskoåkare inte bara från Motala och Linköping utan även långväga ifrån. Företagen längs kanalen kan dra nytta av det och vi kan ordna en massa andra aktiviteter, säger han.
Anders Norr har goda erfarenheter av att lämna in medborgarförslag om isbanor. För åtta år sedan kom Isovalen i Linköping till efter ett sådant.
– Nu har Isovalen blivit Östergötlands mest besökta vinteridrottsanläggning. Därför finns det nu ett gott underlag för att ta nästa steg med kanalen, och inte bara åka runt, runt.
Ett problem med kanalen är att den ofta är torrlagd för reparationer på vintern. Så är fallet även denna vinter – men sedan kanske det ljusnar.
– Vi håller på med det största renoveringsprojektet i kanalens historia. Hur det blir nästa vinter kan jag inte garantera, det beror på hur arbetet går denna vinter. Men efter 2020 är vår ambition att vi aldrig ska behöva tömma kanalen. Vi tycker att det är jätteroligt om folk åker skridsko på den, säger kanal-vd Roger Altsäter.
Den som vill lufta sina långfärdsskridskor innan dess kan skriva in 9 december i almanackorna. Då öppnar Isovalen för säsongen. Men Anders Norr hoppas på att få åka tidigare än så, på grunda våtmarkssjöar som Frökärret, Ekängsdalssjöarna och Rosenkällasjön.
– Där kan det bli premiär redan nästa vecka. Det räcker med att det är minusgrader några nätter för att det ska bli is.
Anders Norr tipsar nybörjare att komma till Wallenbergssalen i Linköping på onsdag kl 19. Då informerar föreningen om sin verksamhet och ger tips om utrustning och säkerhet.