Almi Företagspartner i Östergötland, Uppsala, Mälardalen och Södermanland driver tillsammans projektet "Smart Tillväxt" som riktar sig till tillväxtföretag i de fyra regionerna.
Projektet stöttar små och medelstora företag i deras utveckling och stöttar bland annat i frågor om ekonomi, ledarskap, försäljning och marknadsföring. Under de senaste tre åren har över 2 000 företag fått hjälp och nu tilldelas projektet ytterligare 20,5 miljoner kronor ur den europeiska unionens regionala utvecklingsfond för att fortsätta under två år till. Under 2018-2020 har länen tillsammans gjort fördjupande insatser hos över 1500 företag. Östergötland stod för cirka 520 av dessa.
Almi Företagspartner Östergötland AB ägs av staten genom moderbolaget till 51 procent och av Region Östergötland till 49 procent. Uppdraget är att utveckla och finansiera små och medelstora företag (0-249 anställda) både i start-up fas och i etablerade företag inom alla branscher.
– I den nya förlängningen 2021-2022 så har Smart Tillväxt finansierats med ytterligare 43 miljoner. Av dessa står Europeiska unionens regionala utvecklingsfond för ca 20,5 miljoner kronor dvs ungefär hälften. Den andra hälften av finansieringen står regionerna och de lokala Almibolagen för. 26 procent dvs ca 11,2 miljoner kronor kommer att gå till Östergötland. Av dessa 11,2 miljoner kronor kommer 5,3 miljoner från europeiska unionens regionala utvecklingsfond medan övriga cirka 5,9 miljoner kommer från Region Östergötland och Almi Östergötland, säger Åsa Ekman som är övergripande projektledare för Smart Tillväxt.
Det här stödet handlar framför allt om att stötta de små och medelstora företagen med analyser, individuell rådgivning och rådgivning i grupp. Hon konstaterar att många har behov av en extern part att bolla sina utvecklingsfrågor med och att den individuella rådgivningen blev ännu viktigare under pandemin.
– Vi stöttar företag från alla delar av länet, både i stad och i landsbygd. Förra året lade vi väldigt mycket tid att bara ringa runt för att stämma av hur de har det och hur deras utmaningar ser ut. Många fick såklart bekymmer och var tvungna att se över sin affärsidé och sin ekonomi när uppdrag och affärer helt plötsligt försvann. Vårt mål i Östergötland är att kunna erbjuda fördjupande insatser i närmare 200 företag under 2021-2022, säger Åsa Ekman.