– Jag vet inte om det överhuvudtaget hade gått att kombinera en riksdagsplats med ordförandeposten i Södra men jag kände att det nu var dags att växla över från politiken till näringslivet, säger Lena Ek.
– Det är en stor ära att få leda styrelsen i Södra och en utmaning jag verkligen ser fram mot.
Den 1 augusti lämnar Lena Ek riksdagen. Hon har haft förtroendeposter i 21 år inom Centerpartiet och suttit i riksdagen 1998-2004 samt sedan valet 2014. Däremellan har Lena Ek varit EU-parlamentariker i nio år och miljöminister i tre år.
– Det känns förstås tråkigt att sluta i riksdagen men jag känner samtidigt att jag har fått mycket gjort. Mitt engagemang för miljö, jobb och landsbygd tar jag med mig.
Lena Ek blir ordförande för en skogsägarförening som förra året omsatte 17 miljarder kronor. Södra har förklarat att man ser Lena Ek som en nyckelperson för framtiden med de kontakter hon har både nationellt men även internationellt.
– Det pågår en enormt stor teknikomvandling inom skogsbranschen men även i pappers- och massaindustrin. Innovationer är viktiga frågor vi kommer att jobba mycket med.
Lena Ek ska även i framtiden ha sin bas i Valdemarsvik men kommer ofta att jobba på Södras kontor i Växjö eller i Stockholm.
– Jag vill passa på att tacka för det enorma stöd och det förtroende jag fått under mina 21 år i politiken, avslutar Lena Ek.