Sedan det svenska kontrollmärket för fordon avskaffades i januari 2010 har polisen saknat redskap för att snabbt och enkelt kunna gallra ut intressanta bilar.
Nu har trafikpolisen i Östergötland utrustats med ANPR. Eller automatic number plate recognition.
Förenklat är det ett nytt kamerasystem som automatiskt läser av registreringsskyltar.
Systemet jämför automatiskt skyltarna med Vägtrafikregistret och larmar när en bil behöver stoppas.
Poliserna får omedelbar information om ett fordon till exempel är oskattat, avställt eller belagt med körförbud.
– Ett verktyg till i lådan för den dagliga verksamheten. Vi kan läsa bilar vi kör om eller möter, säger trafikpolisen Dennis Örnborg.
Systemet har funnits länge utomlands. Nu har det installerats i ett hundratal polisbilar i Sverige. Fyra av dem finns i Östergötland av vilka två patrullerar i Norrköping sedan två veckor tillbaka.
Den lilla kameran sitter centralt i framrutan och är kopplad till bilens navigationssystem. Där lagras alla fordon som kameran uppfattar i en lista med foto och skyltnummer.
Och den jobbar otroligt snabbt.
– När vi testade första veckan hann den kolla 700 fordon på två timmar, varav 20 hade någon slags brist eller körförbud, säger Dennis Örnborg.
När kameran får träff larmar systemet.
– Framförallt hjälper det oss att komma åt rätt bilar. Nu behöver vi inte lägga energi på att stoppa bilar som egentligen är okej. Den lilla tiden vi hunnit använda systemet har det genererat ett bra resultat. Kameran mäter av fordon i ett antal som vi aldrig varit i närheten av, säger Örnborg.
Systemet är också användbart vid fasta kontroller. När en bil som behöver stoppas kör förbi kan polisen larma till en patrull längre fram på vägen. Förhoppningen är att samtliga nya polisbilar ska utrustas med ANPR i framtiden.
– Nu är fokus hos trafikpolisen, men man kan också tänka sig andra användningsområden framöver. Säg om en bil avviker från ett rån. Kanske har någon patrull mött den bilen tidigare på dagen och den finns registrerad i systemet.
Därifrån kan man snabbt och enkelt få fram information om fordonet och ägaren.
Men även tekniken har brister och kameran har svårigheter att läsa av exempelvis snötäckta plåtar.
– Det får vi leva med. Som tur är så är det ju inte vinter året om, skojar Örnborg.