Redan som liten började Stefans intresse för ormar. I tonåren skaffade han först snokar och boaormar.
– Jag tycker att reptiler är rogivande djur och de är otroligt vackra.
Intresset tilltog och snart köpte han sin första giftorm via Gula tidningen. En palmhuggorm. Stefan är förtjust i den lysande gröna färgen och de skarpt gula ögonen.
Genom åren har han haft många olika sorters giftormar, i hans nuvarande samling finns bland annat diamantskallerormar, spottkobror, monokelkobror och ögonfranshuggormar.
Men vad är grejen med just giftormar?
– Jag gillar deras beteende och givetvis är giftigheten fascinerande. Den som säger något annat är inget att bry sig om. Giftormar är otroligt snygga också.
Stefan bor i Östergötland och hyr en lokal för sina ormar. Fastighetsägaren har gett tummen upp. Säkerhetsåtgärderna är omfattande i ormrummet. Alla terrarier är försedda med lås, luftventilerna är utbytta, glipor har täckts med lister och en extradörr dubbelsäkrar lokalen.
De allra flesta ormarna matas med avlivade möss. Levande möss serveras i nödfall, till ormar som vägrar ta döda byten.
När maten läggs in i terrariet är det viktigt att öppna glasrutan på den sida där ormen inte ligger. Stefan använder sig av tänger och krokar för att flytta på ormarna. Om de tillfälligt tas ut lyfts de ner i plastlådor med snäpplock.
Stefan är väldigt restriktiv med vilka som får besöka ormrummet. Bara människor han känner väl och litar på. Han går alltid en säkerhetsrunda i lokalen innan någon släpps in.
Stefan reagerar när han hör om giftormarna som förvarades bristfälligt i en lägenhet och gömdes undan i garderoben (läs länkad artikel).
– Det är galet. Det finns en anledning till varför man ska ha speciella rymningssäkra rum. Vad som helst kan hända om man snubblar och slår ett terrarium i golvet. Och det kan finnas klåfingriga barn i lägenheten.
Han gillar inte okunniga giftormägare som missköter sig. De sprider ett dåligt rykte som drabbar alla som följer reglerna.
Det händer att giftormägare utsätts för hot från folk. Därför väljer Stefan, som egentligen heter något annat, att vara anonym.
– Folk är allmänt rädda för giftormar. Men ingen ska behöva vara orolig för att en orm kommer in hemma. Reglerna säger att man måste ha säkrat lokalen. De ska inte kunna rymma. Därför finns det ingen anledning att vara rädd.
Stefan tror att det kan finnas ett 10-tal giftormägare i Östergötland och ett par hundra i Sverige.
Han märker att intresset ökar.
För att stoppa olämpliga köpare har seriösa säljare 18-20 års gräns och ett referenssystem. Köparen ska ha gått som lärling hos en ormkunnig person som säljaren känner.
Vad skulle du säga till en person som vill skaffa giftorm?
– Backa ett steg och tänk efter en gång till. Det är inga leksaker och man måste vara mogen. Köper man en giftorm för att det är ballt är man illa ute.