Redan i augusti varnade Region Östergötland för att RS-virus hos små barn skulle öka explosionsartat under hösten.
I början av oktober var länets barnakutmottagningar fullbelagda med smittade barn som behövde andningshjälp.
Situationen tycks inte blir bättre. Just nu vårdas ett stort antal spädbarn med syrgas i Östergötland.
– I måndags var all time high på barnakuten i Linköping. 57 barn på ett dygn. Det har aldrig hänt i sjukhusets historia, dock var inte alla sjuka i RS-virus, säger Catrin Furuhjelm, verksamhetschef vid H.K.H Kronprinsessan Victorias barn- och ungdomssjukhus i Linköping.
På torsdagen skickade Region Östergötland ut ett pressmeddelande.
Budskapet: RS-viruset fortsätter att spridas.
– Vi vill understryka att det här inte är över.
En RS-virusinfektion brukar börja som en vanlig förkylning. Nästan alla barn får viruset under de första två levnadsåren. Oftast är sjukdomen lindrig, men en del barn kan bli allvarligt sjuka.
RS-virus kan ge komplikationer som gör att barnet behöver sjukhusvård, bland annat för att få syrgas för att underlätta andningen. Viruset slår hårdast mot bebisar som är under sex månader eller tillhör någon riskgrupp. Regionen ber därför föräldrar att skydda sina spädbarn.
Framför allt handlar det om att, om möjligt, hålla äldre syskon hemma från förskolan första halvåret, så att de inte tar med sig RS-smitta hem. Att vara noga med handhygienen, undvika folksamlingar och att inte låta spädbarnet träffa förkylda människor är tre andra råd.
Under pandemin, när svenskarna följde de allmänna råden noga, minskade andra infektioner kraftigt. Därför finns ingen immunitet bland de yngre barnen. Barn i 2–3-årsålder har alltså inte haft RS-viruset i samma utsträckning som äldre barn. Risken att de smittar sina småsyskon är därför högre.
Hur bekämpar man RS-virus?
– Så länge det inte finns någon vaccination mot RS-virus vill man försöka skydda de allra minsta. Om barnen får viruset när de är äldre, helst efter att de fyllt ett, minskar riskerna avsevärt och barnet bygger upp en immunitet. Problemet är att viruset sprids så kraftfullt just nu.
Har ni tillräckligt med vårdplatser?
– Det är på nöd och näppe. Men det går, och vi har planer på att öka kapaciteten. Det är framför allt på akutmottagningen som situationen är kritisk, där behöver vi hjälp från övriga delar av sjukhuset, säger Catrin Furuhjelm.