"Det är inte en medveten diskriminering mot äldre personer eftersom det finns medicinska anledningar till att man måste vara rädd om de äldre givarna. I den bästa av alla världar hade vi haft resurser så att vi kunde ta hand om alla även om man är 90 år och vill ge blod", säger Birgitta Clinchy, verksamhetschef för klinisk immunologi och transfusionsmedicin i Region Östergötlands.
I mitten av juni kom larmen om att blodlagren på blodgivarcentralerna i Sverige började ta slut. Att det blir brist på blod under sommaren är ett återkommande problem för blodcentralerna, men i år har lagren sinat tidigare än de brukar. I Östergötland var läget extra kritiskt och uppmaningen från regionen var att den som kan, samt är frisk, skulle komma in och ge blod. Men, om du är 70 år eller äldre så får du inte ge blod, även om du vill och känner att du kan.
Birgitta Clinchy är verksamhetschef för klinisk immunologi och transfusionsmedicin i Region Östergötland. Hon är den som har högst ansvar för blodgivningen i länet.
– Det handlar i första hand om givarnas egen hälsa. Det är inte så att blod blir dåligt hos en äldre person, men risken för att någon får dåligt blodvärde blir större ju äldre man blir. Sen handlar det om att vi inte har tillräckligt med läkarresurser.
Socialstyrelsen har bestämt att de som är över 65 år och vill ge blod måste få ett årligt tillstånd från en ansvarig läkare för att få fortsätta vara blodgivare. Socialstyrelsens föreskrifter är lag och måste följas.
– Det blir naturligtvis extra hantering, vilket tar läkarresurser som är begränsade. Vi hanterar redan ett antal givare som är 65-70 år som vi ska ha extra koll på. Vi har bestämt oss för att dra en gräns vid 70 år, eftersom vi inte mäktar med att hantera hur många som helst.
I andra regioner ser maxåldern annorlunda ut. I Gävleborgs län kan man vara 80 år innan man måste sluta att vara blodgivare, medan den som vill ge blod i Stockholm eller på Gotland inte behöver tänka på ålder alls – där finns det ingen åldersgräns. Det är alltså upp till varje region att bestämma var eller om man sätter en åldersgräns för blodgivaren. I Östergötland har gränsen legat på 70 år sedan i slutet av 2019.
Men är det inte åldersdiskriminering?
– Så kan man tycka, men det är sammanbundet med de risker som finns med ökande ålder. Så grunden har egentligen inte med årtalet att göra, utan handlar om ens hälsa. Sen kan det vara så att man känner att man är 70 år och mår bra och inte har några problem, men då har vi prioriterat vårdens resurser på ett annat sätt, för det viktiga är ju att vi kan ta hand om den här äldre personen när den råkar bli patient själv, säger Birgitta Clinchy och fortsätter:
– Det är inte en medveten diskriminering mot äldre personer eftersom det finns medicinska anledningar till att man måste vara rädd om de äldre givarna. I den bästa av alla världar hade vi haft resurser så att vi kunde ta hand om alla även om man är 90 år och vill ge blod.
Men när det blir brist på blod, som det blev i början av förra veckan, kan man fråga sig varför man fortsätter att säga nej till människor som vill ge blod.
– Vi tycker det är jättejobbigt, här har vi personer som skulle kunna och vill ge blod men inte kan eftersom vi måste prioritera våra resurser och därmed tyvärr måste tacka nej till givare. Sen handlar det inte om så många aktiva blodgivare i 70-årsåldern som i så fall skulle ge blod. Men det är klart att varje enskild blodpåse är värdefull, så visst är det jättetråkigt att då behöva säga nej, säger Birgitta Clinchy.