Rolf Wirtén avled på söndagskvällen, 91 år gammal. När Björn Eriksson får höra nyheten har han många minnen att berätta om sin före detta chef och gode vän.
– Rolf Wirténs och min gemensamma historia går långt tillbaka, nämligen till tiden när han var budgetminister och jag var budgetchef i finansdepartementet, berättar Björn Eriksson som numera är ordförande i Sveriges riksidrottsförbund.
– Det är en väldigt ljus minnesbild jag har av Rolf från den tiden. Jag är ju klockren tjänsteman och Rolf var skicklig politiker. Jag tycker att man många gånger har underskattat det Rolf gjorde under den tiden för att försöka hjälpa till att bringa ordning i statens finanser.
– Går du ÄNNU längre tillbaka, till slutet av 70-talet: då var han arbetsmarknadsminister och jag var budgetchef och vi jobbade tillsammans. Redan där började jag uppskatta ett par saker: Rolfs energi och envishet, i positiv mening. Vi tjänstemän som jobbade med Rolf visste att gick en fråga till regeringen och budgetministern hade sagt nej, då var Rolf en sådan där som bet tag i frågan och inte släppte taget. Det slutade ofta med att han och Fälldin fick göra upp, berättar Björn Eriksson.
Wirtén blev landshövding i Östergötland 1987 och Eriksson blev rikspolischef 1988. Björn Eriksson berättar om en gång när han och hans hustru Helena hälsade på hos Rolf Wirtén och dennes hustru Gunvor:
– Då sade Rolf till mig: "Om du någon gång får chansen, Björn, tacka ja till att bli landshövding".
1996 hade rikspolischef Eriksson tackat nej till ett par andra tjänster, men när erbjudandet om Östergötland dök upp kom han ihåg vad Wirtén hade sagt:
– Och det var därför ni tvingades stå ut med mig från och med -96, säger Björn Eriksson.
Han ber om ursäkt för att han kommer med för många anekdoter – och levererar ytterligare en:
– Sedan hade Rolf en annan egenhet, som säger något om våra karaktärer. Vi hade en squashhall nere i finansdepartementet. Vi jobbade ju ofta, så vid 12-tiden på natten tyckte Rolf ibland att det var läge att gå ner och ta ett parti, när vi höll på med budgetarbete och sånt där. Det hade ALLTID samma utgång: handlade det om en kort match, tresettare, då brukade jag vinna för jag sprang och sprang och sprang. Men var det en femsettare så vann nästan alltid Rolf för han gav aldrig upp! Han var som en evighetsmaskin, han var ju gammal tennisspelare också.
Björn Eriksson framhåller också att Rolf Wirtén var ett starkt stöd när han tog över som landshövding.
– Rolf var en sådan människa som aldrig lade sig i. Jag har inte en enda minnesbild av att Rolf under min tid som landshövding sade till mig "du ska göra så här". Däremot när jag ringde Rolf och ville resonera så ställde han alltid upp. Och en speciell glädje var ju hans fond som innebar att varje födelsedag så delade vi ut ett sånt där kulturpris uppe på Linköpings slott, säger Björn Eriksson.
Paret Wirtén gav också ett annat tips som Björn och Helena Eriksson tog till sig.
– De sade att "ska ni flytta till Linköping och bo på Linköpings slott, det kan bli lite ensamt. Då ska ni skaffa hund!".
Björn Eriksson har fler anekdoter på lut, men hejdar sig till sist:
– Jag tror att du kan höra undertonen här: att både Rolf och Gunvor har en väldigt varm plats i både mitt och min hustru Helenas hjärta.