Debatten på regionfullmäktiges första dag ägnades helt åt de fyra olika finansplaner som låg på bordet för de kommande tre åren. Framför allt handlade diskussionerna om den styrande minoritetens (S+MP+C+L) förslag att höja landstingsskatten på 10,70 kronor till 11,55 kr per intjänad hundralapp.
Fram till april i år har det varit V som förordat en skattehöjning. Men i våras meddelade de styrande partierna i koalitionen att även de ville höja skatten. De räknar med att det ska ge 863 miljoner kronor extra till den östgötska sjukvården nästa år. Skatteintäkterna behövs även för att befolkningen blir äldre och mer sjukvårdskrävande, enligt Kaisa Karro (S), regionstyrelsens ordförande:
– Det var inte ett enkelt beslut, men nödvändigt. Alternativet hade varit stora varsel av vårdpersonal eller omfattande nedläggningar av verksamheter och i det läget har vi valt att prioritera sjukvården.
För första gången sedan 2003 fick regionen ett totalt underskott på 305 miljoner kronor under 2018. Inom hälso- och sjukvården blev underskottet 507 miljoner kronor.
Skattehöjningen ska tillsammans med en rad andra åtgärder vända en ekonomi som ofta beskrivs vara i fritt fall. Verksamheterna ska fortsätta effektivisera, sedan tidigare finns ett beslut om att spara en halv miljard de kommande tre åren.
– Staten behöver också ta sitt ansvar och inför sina satsningar på de välfärdsmiljarder som koalitionens partier har kommit överens om i januariavtalet, sade Kaisa Karro.
KD och M som själva höjt skatten med 60 öre under sitt alliansstyre påpekade att de lärt sig en läxa från den tiden.
– Det är lätt att pengarna går iväg till sådant det inte är tänkt, påpekade Marie Morell (M), oppositionsråd. Man måste täppa igen hålet i hinken innan man fyller på med nytt vatten.
SD var kritiskt till en skattehöjning samtidigt som partiet föreslog en egen skattehöjning med 40 öre. Motsägelsefullt, ansåg Kaisa Karro.
Darko Mamkovic (SD) påtalade ett flertal gånger att han var trött på att höra att en åldrande befolkning är orsaken till de stora underskotten.
– Demografisk utveckling är inte bara en svensk demografisk utveckling, utan är väldigt mycket importerad utveckling.