Hepatit B är en vanlig smitta och finns mer eller mindre i hela världen. De flesta länder har därför Hepatit B-vaccin i det allmänna barnvaccinationsprogrammet.
Hepatit B orsakas av ett virus som gör att man får en inflammation i levern och är mycket smittsam. Smittan överförs främst via blod och vid sexuella kontakter. Nästan alla som smittas blir friska men en del utvecklar kronisk Hepatit.
I Sverige är smittan inte vanlig varför man hittills bara vaccinerat riskgrupper. Frågan om att även Sverige ska låta vaccinet ingå i det allmänna vaccinationsprogrammet har utretts sedan 1995. Nyligen tillsattes ytterligare en utredning om huruvida det är hälsoekonomiskt försvarbart att alla barn ska erbjudas vaccinet.
Flera landsting har tröttnat på att vänta på beslut uppifrån och fattat egna beslut. I landet vaccineras 42 procent av alla barn mot Hepatit B inom ramen för regionala program. Nu har också Region Östergötland tröttnat.
En av anledningarna är att många från länder där smittan är vanligare kommer till Sverige. Av en årskull barn (5 100) tillhör en femtedel redan riskgrupper som erbjuds vaccin. Dessutom är det vaccin som används idag mot fem av de nio sjukdomarna som ingår i det allmänna programmet svårare att få tag i än det som också ger vaccin mot Hepatit B.
Vaccination mot Hepatit B kommer att erbjudas till de barn som påbörjar vaccinationsprogrammet efter den 1 januari nästa år. Reformen kostar 1.4 miljoner per år.