– Barn som inte längre får stöd och hjälp av samhället tvingas förlita sig till hjälp från privatpersoner eller försörja sig på andra sätt. Vi vet också att ensamkommande barn och unga är överrepresenterade bland de barn som påträffas inom människohandel och prostitution i Sverige, säger Anna Ekermo Tagesson, integrationsutvecklare vid länsstyrelsen i Östergötland.
I veckan lanseras en samverkansplan för alla i Östergötland som arbetar i verksamheter där ensamkommande asylsökande barn kan finnas och upptäckas: socialtjänsten, skolan, sjukvården, polisen, god man-uppdrag, boenden för ensamkommande. Planen ska säkerställa att aktörer vet hur man ska agera när en omyndig person försvinner, och vad man ska göra om han eller hon påträffas.
– Det är ett problem att barn avviker och försvinner ur samhällets skyddssystem, konstaterar Anna Ekermo Tagesson.
En risk för barn som avviker och står utan samhällets skydd är att de lockas in i kriminalitet eller att sälja sina egna kroppar för att tjäna pengar. Tidigare analyser har gjorts av landets länsstyrelser av vilka som utnyttjas i människohandel och prostitution med barn. Kartläggningen visade att ensamkommande barn var inblandade i drygt 60 procent av ärendena.
Enligt uppgift från Migrationsverket försvann 18 ensamkommande asylsökande barn som vistades i Östergötland under förra året. Hittills i år är ett barn registrerat.
Eventuellt är de försvunna barnen ännu fler. De ensamkommande som rymmer i samband med att de får sin ålder uppskriven till 18 år eller äldre, betraktas av myndigheterna som vuxna och därför registreras de inte som försvunna barn.
Efter den intensiva flyktingströmmen till Sverige 2015 gav regeringen ett uppdrag till landets länsstyrelser att kartlägga situationen och ta fram gemensamma handlingsplaner. I den arbetsgrupp som utarbetat handlingsplanen för Östergötland finns bland annat representanter för länsstyrelsen, polisen, Migrationsverket, kommunen och Region Östergötland.
Onsdag 23 maj arrangerar länsstyrelsen en utbildningsdag om ensamkommande barn som försvinner. Föreläsare är psykologen och psykoterapeuten Liria Ortiz, som skrivit en bok om hur man kan motivera ensamkommande asylsökande att stå ut och hålla modet uppe under asylprocessen. Under dagen lanseras också den nya samverkansplanen.