"Samverkan Vätternstrand" ska öka kontakterna mellan Linköpings universitet och företagen i kommunerna längs Vättern. Går finansieringen i lås kan arbetet starta innan sommaren.
"Samverkan Vätternstrand" är ett treårigt projekt som berör Vadstena, Motala, Ödeshögs och Askersunds kommuner. Det första initiativet till samverkansprojektet togs i maj förra året. Det var då Per de Fair på Carlsunds Utbildningscentrum fick höra talas om ett kontaktsekretariat som inrättats i Sörmland, och han föreslog ett liknande här.
Konkret innebär det att en kontaktsekreterare ska anställas, inledningsvis på 50 procent, som ska vara en länk mellan företagen och universitetet. Kostnaden beräknas bli 300 000 kronor per år, varav en tredjedel betalas av universitetet och två tredjedelar av kommunerna.
Från universitetets sida är det klart att de ställer upp med finansieringen.
-- Universitetet och rektorn har prioriterat det här, men det är ändå ett samverkansprojekt och vi måste ha alla med oss, säger Jan Andersson som är ansvarig för den regionala samverkan på Linköpings universitet.
Eftersom inte alla kommuner gett klart besked ännu är det osäkert när samarbetet kan dra igång. Det kan bli om två veckor, men senast innan sommaren.
Kontaktsekreteraren kommer att vara placerad i Motala men jobba mycket ute i de olika kommunerna. Det är enda sättet för universitetet att skapa en infrastruktur i regionen, menar Jan Andersson.
-- De regionala aktörerna ringer inte till oss utan vi måste vara på plats och bekanta oss med folk och se vad som är på gång.
Vad dessa möten kommer att leda till kan variera. För universitetet blir det dels en bas för rekrytering av studenter, men de gör också en stor satsning på att få platser på företag för studenternas uppsatser och examensarbete. Något som gynnar även företagen, säger Jan Andersson.
-- Det handlar om kunskapsöverföring via studenterna och deras handledare. Företaget får tillgång till forskningskunskap på det sättet.
En annan fördel med samarbetet är att EU-bidrag som går att söka ofta ska ha en regional förankring.
-- Vi hoppas kunna söka utvecklingspengar från EU. Det är väldigt intressant både för oss och företagen.
Per de Fair nämner också att universitetet kommer att få bättre kunskap om behoven av vidareutbildning hos företagen.
-- Det här är väldigt bra och något vi se fram emot, säger Per de Fair.
I Katrineholm, Vingåker och Flen, där kontaktsekretariatet har funnits en tid, har arbetet bland annat lett fram till gemensam forskning.
-- Det är sådant vi hoppas på ska hända även här, säger Jan Andersson.