Om bara några år kommer Ödeshögs kommun att ställas inför mycket stora utmaningar.
Det framgick under den "framtidskväll" som Företagarcentrum och LO-facken arrangerade i Ödeshög på onsdagskvällen. Ett knappt fyrtiotal åhörare hade samlats i riddarsalen.
-- Är det något som jag skulle vara orolig för i Ödeshög så är det befolkningens ålderssammansättning. Det saknas ungdomar som kan ta över, sade Östsams vd Peder Rehnström.
Enligt honom är det mest avgörande för en bra ekonomisk utveckling och sysselsättning i framtiden att tillhöra en folkrik region.
-- En stor folkmängd och bra kommunikationer är viktiga, eftersom framtidens sysselsättningsutveckling kommer att ligga i tjänstesektorn. För att ut-föra tjänster måste det i de flesta fall vara nära till kunderna.
Trots att Ödeshög har en liten och minskande befolkning tror Peter Rehnström att Ödeshög ändå har en chans att klara sig i framtiden.
-- Kommunen har förmånen att ligga i närheten av ett expanderande område, Linköpingsregionen.
Vikten av bra kommunikationer berördes även av Per- Arne Carlsson från arbetsförmedlingen i Mjölby.
-- Många fler av våra ungdomar saknar i dag körkort än för 10--15 år sedan. Boxholm som han tågpendeln har här en stor fördel jämfört med Ödeshög.
Förutom från arbetsförmedlingen och Östsam medverkade även representanter från det lokala näringslivet och kommunen.
Under den avslutande diskussionen hade många åhörare synpunkter på att Ödeshög borde marknadsföra sig bättre, både för att locka såväl nya invånare såväl som turister.
Ödeshög har en hög andel verkstadsindustri, men med en åldrande yrkeskår. Det framfördes därför att fler unga borde lockas till industrin, kanske med någon form av lärlingsutbildningar och praktikplatser.