– Vi har för stor utflyttning av unga från Ödeshög. Om de inte får en tidig förankring i det lokala näringslivet så återvänder de inte, säger Jenny Aakula, studie- och yrkesvägledare i Ödeshögs kommun.
Just nu samlar hon in praktikplatser till den prao-bank som hon håller på att bygga upp genom ett nytt samarbete med kommunens kommunikationsavdelning. Genom kontakter med små som större företag vill hon säkra möjligheten för ortens åttonde- och niondeklassare att komma ut i arbetslivet under några veckor.
Sedan 1 januari i år är det ett krav från staten att kommunernas skolor ser till att eleverna gör praktik.
Jenny Aakulas kartläggning har visat att många privata företag, men färre kommunala instanser och småföretagare erbjuder praktikplatser.
– Jag vill att mina elever ska följa sin dröm, och drömmer de om praktik i Linköping så ska de dit. Men jag vill kunna koppla det de drömmer om även till närsamhället, säger Jenny Aakula.
Tesen hon driver är att Ödeshögs framtid hänger på tonåringarnas förankring i orten. Den som pluggar på gymnasiet i Linköping, Tranås eller Mjölby tenderar att stanna där efter studierna – vilket inte gynnar Ödeshög.
– Lockar vi tillbaka bara fem av de vi nu betalar utbildningen för, så kommer de på sikt att jobba och dra in skatt som bekostar utbildning av minst lika många till, säger Jenny Aakula.
Hon understryker att även företagare som tror att man inte har sysselsättning, eller tråkiga uppgifter, ska förstå att en praktikplats hos dem är viktig.
– Ibland är den största vinsten att ungdomarna får träffa en person i arbetslivet och höra om bakgrund och erfarenheter, säger hon.