Årsredovisningen för 2003 är färdigställd och bjuder, med sitt minusresultat på 5,4 miljoner kronor, på en dyster läsning.
-- Vi har en svår uppgift framför oss, men om vi ökar den ekonomiska medvetenheten och jobbar åt samma håll är jag övertygad om att det ger resultat, säger kommunalrådet Jan-Olof Gustafsson (c).
Han skräder inte på orden i sin inledning till den skriftliga årsredovisningen. Befolkningen minskar vilket påverkar skatteintäkterna.
Kommunförbundets prognos visar att de slutliga skatteintäkterna i år blir omkring 2 miljoner lägre än de preliminärt utbetalda. Likaså för 2003 blev de slutliga skatteintäkterna 1 miljon kronor lägre än planerat.
Detta är ett trendbrott. Åren dessförinnan har de faktiska skatteintäkterna överstigit de preliminära och gett ett tacksamt tillskott i efterhand.
Fler obehagliga överraskningar har drabbat kommunen på sistone. Vårpropositionen innebär minskade statsbidrag på 1,1 miljoner kronor. Det nya LSS-avräkningssystemet, som trädde i kraft 1 april 2004, missgynnar kommunen och innebär ytterligare pålagor på 1,4 miljoner kronor 2004.
Största underskotten i årsredovisningen för 2003 bidrar de två stora, barn- och utbildningsnämnden och socialnämnden, med. Orsakerna har berörts i tidigare artiklar.
Barn- och utbildningsnämndens eget åtgärdsprogram, där bland annat nedläggning av bygdeskolor var aktuella, godkändes inte av kommunstyrelsen förra året. I år ska nämnden ta nya tag. Det utesluts inte att det även denna gång blir tal om strukturella förändringar, det vill säga nedläggningar.
Socialförvaltningen har bland annat sparat genom att lägga ner Händelseriket Måsen och flytta ett gruppboende.
Nu ställs resten av ombyggnaden för äldreboenden in, avdelningen A på Solgården läggs i malpåse.
Administrationen ska skäras ned med 20 procent. Administrativa chefen Ann Hedborg utgår ifrån att det målet ska kunna uppnås, trots att den planerade flyttningen till centrumhuset inte blir av. Även tidigare tagna besparingsbeslut förväntas ge resultat under året.
Liksom i många andra kommuner väntar ett stort antal pensionsavgångar de närmaste åren, även sjukfrånvaron för långtidssjuka är förhållandevis hög.
Styrningen av ekonomin ska förstärkas genom effektivare rutiner för budgetuppföljning och införandet av nya analysstödsystem, liksom en översyn av kommunens förvaltning av likviditeten, det vill säga betalningsförmågan på kort sikt.
n Soliditeten sjönk under året med 5 procent till 40 procent. Soliditeten beskriver hur stor del av kommunens tillgångar som är finansierade med egna medel. Det negativa resultatet gjorde att det egna kapitalet urholkades ytterligare.
n Likviditeten sjönk från 47 procent 2002 till 27 procent 2003 vilket är ett allvarligt varningstecken, enligt Ann Hedborg. Främsta orsaken är årets negativa resultat och att likvida medel används för att betala de två senaste årets investeringar, bland annat ombyggnaden på Solgården och i Fridtjuv Bergskolan.
n Den totala låneskulden ökade ytterligare något till 55 miljoner kronor eftersom kommunen tog över ett lån från Utvecklingsbolaget.
Ljusen i tunneln finns också. Dit räknar Jan-Olof Gustafsson bland annat att marknadsföringsplanen håller på att sjösättas med skyltning och imagebroschyr. Intresset för att köpa tomtmark är stort, rondellen i Backasand kommer att ge en enklare och säkrare trafik och projekt som Hållbara bygder och utbyggnaden av Hästholmens hamn kommer att utveckla olika delar av kommunen. Men ett står i alla fall klart, enligt Ann Hedborg. Ekonomin är den mest centrala frågan för Ödeshög detta år.