På Lievägen 1 luktar det visserligen stearin men här stöps inga ljus i kar fyllda med stearin. Ödeshögsföretaget är en renodlad grossiströrelse med mer i sortimentet än stearinljus. Tillverkningen av de senare sker i Liljeholmens fabrik i Oskarshamn.
Företaget har en säsongsmässig försäljningstopp från mitten av oktober till mitten av december. 15-20 pallar lämnar huset på Lievägen dagligen i juletider. Inte bara Svenska kyrkan inom landet är kunder. En mindre del går utomlands till Svenska kyrkans lokaler, till exempel sjömanskyrkorna, berättar Ulf Johansson som driver företaget tillsammans med brodern Thomas.
Det hela började för 40 år sedan när deras far Stig Johansson sökte ett komplement till den Ica-handel han drev i Heda norr om Ödeshög.
- Min mor tog beställningar på dagtid och min far packade på kvällarna, berättar Thomas Johansson. Vi har den första ordersedeln från 1965 bevarad och leveransen gick till Väderstad kyrka.
Båda bröderna var igång med andra yrkeskarriär på andra företag i Ödeshög men har gradvis engagerat sig alltmer i familjeföretaget och sedan många år är det Kyrkljus som gäller på heltid.
Omsättning, sortiment och affärsverksamheten växte gradvis och i dag är omsättningen 23,3 miljoner kronor. AB Kyrkljus har funktionella lokaler på Lievägen mitt emot Preem och för två år sedan köpte man Trolle Hatt, den lokal som för drygt 20 år sedan hyste Sveriges största inomhustivoli. Delar av Trolle Hatt används som lagerlokal. Sortimentet av stearinljus kompletteras av ljusbärare, ljusstakar i smide eller trä, vägglampetter och processionsstavar. Katalogen är omfångsrik och färggrann och omfattar 140 artikelnummer.
- Här har vi till exempel en ljusstake i betsad björk designad av Carl Malmsten, säger Ulf och bläddrar i en prislista från 1927. Den kostade 2:50 då och i dag tar vi 238 kronor för samma ljusstake. Här får vi svensk kulturhistoria och en illustration av 1900-talets inflationsutveckling på köpet.
- Att sälja ljus till kyrkor är en liten och konservativ marknad och möjligheterna att växa är begränsade, analyserar Ulf Johansson. Vår tillväxtmöjlighet ligger på kemsidan säger han och visar in i nästa del av lagerlokalen där alla välkända fabrikat av flytande tvål, tvättmedel och tandkräm trängs på hyllorna. Vi säljer vidare till andra grossister.
Hur marknadsför ni er?
- Genom annonser i Kyrkans tidning, deltagande i branschmässor och daglig telefonkontakt med kyrkvaktmästare som är de som sköter inköpen av förbrukningsmaterial till kyrkorna, säger Thomas Johansson.
Bröderna Johansson ångrar inte valet av placering för sitt expanderande företag. De är uppvuxna i trakten, trivs utmärkt på orten och placeringen av lagret är perfekt ur distributionssynpunkt i skärningspunkten mellan E 4 och Bergslagsdiagonalen (Rv 50). Några större förändringar är inte att vänta.
- Det rullar på.Vi har ingen anledning att klaga, säger de glada bröderna.
Säljer: Stearinljus till främst kyrkor.
Ägare: Bröderna Ulf och Thomas Johansson.
Omsättning: 23,3 miljoner kronor.
Antal anställda: Fem inklusive ägarna, extrapersonal vid leveranstoppar.
Värt att veta: Företaget startade 1965 där brödernas far Stig Johansson sålde kyrkljus vid sidan av sin lanthandel i Heda. Första leveransen skickades till Väderstads kyrka.