Det har gjort Flensted till en av Europas modernaste potatisfabriker.
Ole Flensted AB, som ligger utmed riksväg 50 mellan Ödeshög och Hästholmen, tillverkar förädlade potatisprodukter för storkök, restauranger och salladsindustrier.
På onsdag kommer centerns partiledare Maud Olofsson på studiebesök och hon får träffa en optimistisk företagsledare i vd Hans Gustavsson.
-- De nya investeringarna har resulterat i både "nya muskler" och långsiktig uthållighet och gör att vi bättre kan möta den ökande konkurrensen från både Sverige och Europa. De omedelbara vinsterna är ett bättre utnyttjande av råvaran, högre och jämnare kvalitet och inte minst betydligt snabbare genomloppstid från intag och sortering till färdig produkt, säger han.
En ny ångskalningslinje för cirka 8 miljoner kronor, nya optiska avsynare för hel potatis för 3 miljoner samt ny lastbrygga, ny skärmaskin med mera för ytterligare 3 miljoner, gör Flensted till Sveriges modernaste potatisfabrik.
Varje dag tar man emot i snitt 70 ton potatis, främst från odlare i Östergötland, Västergötland och Danmark.
-- Vi använder nästan uteslutande Bintje och strävar hela tiden efter att öka den svenska andelen kontrakt som i dag uppgår till drygt 40 procent, säger Hans Gustavsson.
Minutpotatisen, som introducerades 1996 ökar stadigt och bara i år beräknar man sälja uppemot 8 000 ton.
Flensted har i dag 46 årsanställda och omsättningen uppgick förra året till 96 miljoner kronor. Årsförbrukningen var cirka 17 000 ton potatis som förädlades till konserverade och kylda produkter vilka levererades till storhushåll och industri.
Innan potatisen är klar för distribution har den genomgått en omfattande process. Varje timme matas cirka 5 ton potatis in i maskinerna. Efter jord- och stenavskiljning och tvättning, hamnar potatisen i ett vattenbad där den sorteras på grundval av torrsubstanshalt. Potatis som inte motsvarar kraven sjunker i det salthaltiga vattnet.
Därefter sker en första storlekssortering innan ångskalningen tar vid. Manuell avsyning görs i dag endast för tärningspotatis. I övrigt används optisk avsyning.
Slutligen kokas och kyls en del av potatisen ned i en 48 meter lång pastör, Sveriges i särklass största. Efter drygt tre timmar har den råa potatisen förvandlats till färdigkokt och nedkyld potatis. Resten fylls i burkar och Big-bagpåsar som konserveras.