I två år har Ödeshögs pastorat fått klara sig med en präst. Egentligen finns det tre tjänster i pastoratet men ekonomin tilllåter bara två. För att få verksamheten att fungera har pastoratet fått ta in pensionerade präster till många förrättningar, men det dagliga församlingsarbetet har dessvärre eftersatts.
- Efter att ha varit så underbemannade gäller det att få de vanliga rutinerna att fungera igen, säger kyrkoherde Sven Alberius.
Svårigheterna med att tillsätta den vakanta tjänsten beror på flera orsaker.
- Det är svårt att rekrytera präster till landsorten. Många har svårt att ta med sin familj till en liten ort och en del skräms av att arbeta i små församlingar, säger Alberius.
- Vi har haft en hel del intresserade under de här två åren, men de har varit olämpliga av olika skäl.
Nu har den andra prästtjänsten slutligen gått till Ritha Gavelli. Hon kommer ursprungligen från Gävle och är alldeles nyutbildad präst.
- Jag jobbade som undersköterska i drygt tjugo år innan jag bestämde mig för att bli präst. Det handlar om människovård i båda yrkena. Att möta människorna där de befinner sig och vara en medmänniska, det är vad prästyrket betyder för mig.
Att Ritha till slut hamnade i Ödeshög är inte någon slump.
- Sommaren innan jag påbörjade mina teologistudier i Uppsala jobbade jag på pilgrimscentrum i Vadstena och upplevde en otrolig dragningskraft från det området med slätten, skogen och Omberg, berättar Gavelli för Corren.
Ritha trodde att han hade lämnat Vadstena och Östergötland för gott när hon flyttade till Uppsala, men när studierna var avklarade och tjänsten i Ödeshög dök upp kunde hon inte motstå att söka den.
Ritha ser det nya arbetet som en positiv utmaning.
- Det ska bli fantastiskt roligt att lära känna en byggd som jag känner en stor dragning till men som jag inte alls känner, säger Gavelli.
- Jag hoppas också att jag på sikt kan bli en naturlig del i pastoratet trots att jag inte är östgöte.