Mikael Eriksson (SD), gruppledare i kommunfullmäktige i Ödeshög: "En välkomstbonus kan vara ett steg i rätt riktning".
Ödeshögspolitikernas mål är att öka befolkningen till 6 000 invånare. Men än så länge går trenden åt fel håll. Fler dör än föds, och fler flyttar ut från kommunen än in.
Nu vill Sverigedemokraterna i Ödeshög införa en välkomstbonus som startar med att ge 5 000 kronor till nyfödda i Ödeshögs kommun. Därefter väntar fler tusenlappar om familjen bor kvar i kommunen.
Konceptet har redan prövats i Ödeshög mellan åren 2013 och 2019.
– Förra gången det användes var inte vi med, men det var ju bra respons då. Det föds för lite barn och vi behöver fler även i Ödeshög så det är värt att prova. En välkomstbonus kan vara ett steg i rätt riktning om vi ska uppnå målet att bli 6 000 invånare, säger Mikael Eriksson, ordförande för SD i Ödeshög.
Tanken är att nyfödda i Ödeshög ska få 5 000 kronor första året, 5 000 kronor när barnet fyllt fem år och ytterligare 5 000 kronor när barnet är tio år.
Förra gången en välkomstbonus användes var Kristdemokraterna med och styrde kommunen. Vid det laget hade Ödeshög stadigt minskat sin befolkning de senaste 20 åren.
När välkomstbonusen infördes 2013 fick familjerna 10 000 kronor direkt när de födde eller adopterade barn under tio år. Året efter välkomstbonusen infördes ökade befolkningen för första gången på över 20 år, då med 66 personer, från 5 174 till 5 240
Annicki Oscarsson (KD), tidigare ordförande i kommunstyrelsen i Ödeshög: "Vi behövde vara innovativa och märkas och höras".
Annicki Oscarsson (KD), tidigare ordförande i kommunstyrelsen, nu i opposition, bekräftar att det var en rekordökning i Ödeshög.
– Och det året såg man att det inte hade med flyktingströmmen att göra. Sedan ökade vi jättemycket 2016 och 2017, men det hade till nittio procent med flyktingströmmen att göra.
Trendbrottet berodde dock inte på välkomstbonusen, menar hon:
– Det viktigaste var att det byggdes hyresbostäder för första gången på 20 år. Arbetet för ett gott näringsklimat och för företagsetableringar är också något som vi kristdemokrater jobbat hårt med under alla år. Vid den här tiden hade Ödeshög haft en tynande tillvaro och vi behövde vara innovativa och märkas och höras. Välkomstbonusen skulle ge en bild av Ödeshög som en familjevänlig kommun.
En välkomstbonus till barnfamiljer är ett steg mot att öka befolkningen, enligt SD som lämnat en motion till kommunfullmäktige.
Och uppmärksamhet blev det. Ödeshögs bidrag till nyfödda omskrevs i riksmedia. Magnus Oscarsson, dåvarande ordförande i kommunstyrelsen, berättade i en intervju i Aftonbladet att han trodde på en babyboom.
När översiktsplanen för kommunen klubbades 2020 sattes befolkningsmålet ännu högre, till 6 000 invånare. Men antalet invånare har aldrig ens kommit upp i 5 400 under de senaste tio åren.
– Och nu ser vi en allvarlig minskning och fick även en negativ befolkningsprognos på senaste fullmäktige om att Ödeshög skulle minska till 5 030 personer fram till 2033, säger Annicki Oscarsson.
Trots det är hon tveksam till att återinföra en välkomstbonus.
– Vi kristdemokrater har inte hunnit diskutera motionen i partigruppen än. Vi måste fundera på vad det innebär. Det vi har fått till oss tidigare är att det var en tung administration att ha utbetalningar i olika steg.
Britt-Mari Johansson, enhetschef på kultur och fritidsförvaltningen i Ödeshögs kommun, fick slita hårt med välkomstbonusen under åren den erbjöds till nyfödda i kommunen.
Den som betalade ut välkomstbonusen under de sju åren som den tillämpades var Britt-Mari Johansson, nuvarande enhetschef på kultur- och fritid i Ödeshög. Hon minns att det var mycket jobb med administrationen.
– Det gäller att göra det smidigt både för den som ska söka och den som ska administrera.
Hon berättar att födelsetalen var relativt konstant under åren, mellan 40 och 55 barn per år.
Sista året bonusen betalades ut år 2019 fick 61 barn del av pengarna. Totalt betalades 2 145 000 kronor ut under de sju år den användes.
– Det är klart att de som fick det tyckte att det var bra, men det var ju inte så att det flyttade hit familjer för att få barnbonus, säger Britt-Marie Johansson.
Barnafödandet är lågt generellt i Sverige och slår särskilt hårt mot de flesta mindre kommuner. Men välkomstbonus är nog inte lösningen utan det är andra satsningar som gör nytta, säger Jonas Andersson (M), kommunstyrelsens ordförande i Ödeshög.
Jonas Andersson (M), ordförande i kommunstyrelsen, är också tveksam till ett förslag om välkomstbonus.
– Det gav ingen effekt då förutom en bra reklamkampanj kan man säga, man satte Ödeshög på kartan på positivt sätt. Men det föddes inte fler barn som var tanken då.
Han är inte orolig för den vikande befolkningssiffran.
– Vi ser över tid, att om det föds x antal barn så blir det alltid x några till som tillkommer under åren, så familjer flyttar till Ödeshög. Sedan kanske man flyttar från kommunen när barnen blir äldre.
Han menar att det är andra satsningar som är viktiga för att få familjer att vilja bo i Ödeshög.
Motionen om välkomstbonusen kommer att återkomma i kommunfullmäktige framöver och ska först behandlas i kommunstyrelsen.