Ellen Key hade ett stort intresse för inredning och estetik och samlade sina tankar om detta i skriften Skönhet för alla. Det finns alltså en naturlig koppling mellan design och Ellen Key och utställningen har fått namnet Design för alla. Idén till utställningen har också sitt ursprung i att vi nu är mitt uppe i Designåret.
-- Vi kontaktade landets alla kommuner och frågade vilka som ville vara med. Reaktionerna blev olika, men några gick igång väldigt och har skickat hit fantastiska saker, säger Per-Inge Planefors, intendent.
Nu finns design från 40 av Sveriges kommuner representerade i den lilla lokalen som utgör Ellen Key-institutet.
-- Det är förvånansvärt många som ville vara med med tanke på att det är mycket på gång under Designåret. Men det är ju en möjlighet för kommunerna att exponera sig och det är ett roligt sammanhang att synas i, säger Per-Inge Planefors.
I taket, på väggar, golv och bord finns föremålen utplacerade. Det är allt från konst till industridesign till traditionella hantverk. En del kommuner har valt en produkt som är typisk för orten medan andra tolkat temat på annat sätt.
-- Det är väldigt skiftande. Umeå har valt att skicka ett väldigt dynamiskt konstverk (med namnet Libanesisk båt av Mats Caldeborg, red.s anm.) medan Skellefteå skickat en näverburk vilket är typiskt för bygden.
Andra för orterna typiska designföremål är Rejmyreglas från Finspång, knypplad spets från Vadstena och en Draken-modell från Linköping. Ödeshög valde en ullfilt av Ulla-Karin Hellsten som fått en hedersplats i rummet.
Till några av föremålen finns ett stycke text av Ellen Key som projektledare Hedda Jansson valt ut. Hon säger att det har varit ett lätt arbete att koppla samman text och föremål.
-- Jag har utgått från Skönhet för alla och den är så fantastisk, det bara kryllar av citat. I skriften berättar Ellen Key om sina generella idéer när det gäller vad som är bra för skönheten, välmåendet och det praktiska.
Ellen Keys tre principer var att det skulle vara enkelt, vackert och praktiskt. Hon ville bort från dåtidens ideal med mörka tyger och murriga mönster. Hon var vän med Karin och Carl Larsson och tilltalades mycket av den rustika allmogestil som syns i Carl Larssons målningar.
Vad tror du Ellen Key skulle ha gillat här?
-- Jag är rätt säker på att pläden (av Ulla-Karin Hellsten, red.s anm.) skulle hon ha gillat. Den är enkel, vacker och har en praktisk funktion. Även näverburken från Skellefteå är vacker och funktionell.
Andra saker i utställningen skulle hon nog ha rynkat på näsan åt, eller kanske till och med blivit provocerad av. Ellen Key var en fredsvän och skulle kanske inte ha uppskattat Draken-modellen. Skulpturen av Petrus och Paulus, som egentligen är en vägavskiljare från Skellefteå, kanske hon också skulle ha reagerat mot.
-- Ellen Key kallade sig ateist med hon hade en stor andlig övertygelse, säger Hedda Jansson.