Då var han Hyresgästföreningens lokale representant men avsattes när föreningen tyckte att hans metoder var kontroversiella, beskriver han själv.
- Vi bet ifrån, det var oväntat. Vi ifrågasatte.
I dag är Vinod Pongolini engagerad i Projekt Nygård som kommunen driver.
Han menar att Nygårdsborna lyckades fästa politikernas och organisationernas ögon på områdets problem. Nu är Nygård renare och lugnare. Fler invånare är nöjda. Från Graflunds möter man respons.
Men: Det återstår att tvätta bort Nygårds dåliga stämpel i många människors ögon. Och fortfarande tänker varken kommunens politiker, bostadsbolaget eller Hyresgästföreningen tillräckligt långsiktigt.
De måste se problem innan de uppstår, inte vänta tills de är ett faktum, anser Pongolini och tar exempelet ungdomar på glid. Han beskriver att tonåringar som förut bråkade i området nu växt upp.
- Men det kommer ju nya. Det gäller att satsa på dem nu.
I dag säger Vinod till alla Nygårdsbor han möter: Så länge du bor här, gör ditt bästa för området.
- Vi måste jobba tillsammans, anser han.