Handsprit har blivit en bristvara i coronatider, både inom vården eller på apotek och i vanliga affärer.
Men den akuta bristen är egentligen huvudingrediensen etanol, som utgör ungefär 70 procent.
Den tillverkas det däremot gott om på Agroetanol, som har två större fabriker i Norrköping och en mindre i Lidköping. Norrköping producerar över 220 miljoner liter biodrivmedel per år. Sedan någon månad tillbaka har man jobbat med att ställa om delar av framställningen så att omkring en tiondel av etanolen i stället ska gå till handspritstillverkning.
Och nu rullar verksamheten.
– Vi har börjat leverera, sedan någon vecka tillbaka. Det är både till Sverige, Norge och Finland. Det finns ju redan bolag som är duktiga på att tillverka handsprit och har färdiga flöden till sjukhus och andra kunder. Så vi förser dem med det de behöver, och sen blandar de ordning slutprodukten, förklarar Martin Engström.
Den stora utmaningen har varit att få bort den inte helt angenäma etanollukten.
– Man vill ju ha en neutral doft i handsprit och vi har ställt om anläggningen för det. Våra ingenjörer har gjort ett bra jobb i ett par veckor och lyckats få bort lukten med över 90 procent. Sen ska ju produkten godkännas av våra samarbetspartners också. Några har redan gjort det och ett par ligger i pipeline.
Logistiken har också förändrats med hanterandet av handspritsetanolen.
– Normalt sett skickar vi med lastfartyg men de här kunderna kan inte hantera det så då blir det med tankbilar istället. Det har varit en omställning för vår personal och det kräver lite mer av oss med säkerheten på området för att hantera fler etanolbilar.
700 000 liter vodka från fabriken i Lidköping har använts till handspritstillverkning. Men Norrköping har större kapacitet och Martin Engström räknar med en produktion på ett par miljoner liter etanol per månad för det ändamålet.
– Vi hoppas kunna öka på det ytterligare och där samarbetar vi med våra partners. Det är lite ledtid innan man kan komma upp till full kapacitet, säger han.
När coronaepidemin har blåst över räknar företaget med att återgå till enbart den normala verksamheten. Men de är glada att kunna göra en insats i krisen nu.
– Det känns väldigt, väldigt bra. Det är också en stor stolthet för våra anställda att vi kan göra den här omställningen i den situationen som råder, säger Martin Engström.