3 april publicerade vi en intervju med Karl Eklöf, vd i Stadium Group. Det var en intervju som präglades mycket av en dyster vår. Han berättade om de åtgärder som bolaget varit tvungna att vidta för att möta en världsomfattande kris. En kris som för Stadium innebar en halvering av omsättningen på bara några veckor och människor slutade att besöka butikerna. För att möta det här handlade en hel del om att spara på personalen.
– En stor kostnad för oss är personalen. Även om jag ser dem som en av våra största tillgångar. Men fakta är fakta. När vi tappar i försäljning påverkar det företaget och vi måste göra något åt det. 653 personer, det motsvarar ungefär 200 tjänster, får inte fortsätta i Sverige. Det rör sig om vikariat, provanställningar och visstidsanställningar eller andra tjänster som inte är fasta. Vi har också korttidspermitterat 1 000 personer. Anställda får gå ner i tid. Det omfattar alla delar av företaget. Även ledningsgruppen, sa han i intervjun.
Men vad har hänt sedan sist? Efter den inledande krisen beskriver Karl Eklöf en långsam kurva uppåt i maj. Och sen har det gått spikrakt uppåt. Alltså lika dystert som det var i våras. Lika optimistiskt är det nu. Eller?
– Det är klart att det har varit tufft. Men nu ser jag med tillförsikt mot hösten. Juni och juli har varit mycket bra för oss och utan att säga för mycket törs jag säga att vi kommer att visa ett plusresultat för det brutna räkenskapsåret. Det trodde jag inte i april, säger han.
Företaget har inte tvingats stänga några butiker på grund av coronan. Men samtidigt signalerar man att man stänger en butik i centrala Eskilstuna och satsar på verksamheten som finns vid ett större köpcentrum utanför stan. I köpcentret har man sen tidigare en butik och har öppnat en outlet. Men anställda har fått sluta. Jämfört med siffrorna han angav i april blev det ungefär likvärdigt.
– Besparingarna har berört ungefär 1 100–1 200 personer och det rör sig om 200 fulltidstjänster som fått sluta, säger Karl Eklöf.
Han ser flera anledningar till att företaget klarat sig bra. Han nämner den hjälp som bolaget fått från många fastighetsägare.
– Vi har varit hyresgäst länge hos många fastighetsägare och har alltid betalat våra hyror. När vi i det utsatta läget bad om hjälp så fick vi det. Det har funnits en stor vilja att hjälpa. Hos de flesta, skulle jag säga. Om det har varit problem är det de stora aktörerna. Där har viljan inte varit lika stor, säger han.
Han ser också coronapandemins resebegränsningar som något som påverkat Stadium positivt. "Hemester" har betytt att företaget har haft en bra försäljning under sommaren.
– Jag såg att det kom färska siffror för klädbranschen med minskad försäljning av kläder med 18 procent i juli jämfört med förra året. För skor var det ännu värre. Vi ser inte samma siffror. I juli har vår försäljning ökat med 15 procent. Jag tror att det beror på att många vill aktivera sig på hemmaplan. Jag är optimistisk och tror att det här kommer hänga i under hösten/vintern. Med skidåkning, vandring och friluftsliv, säger han.
Han är försiktig med att kommentera konkurrenter. Han vill helst tala om Stadium, säger han. Men att bolaget blivit dominerande ser han som en effekt av bolagets långsiktighet.
– Det finns konkurrenter som talar om rekonstruktion som ett bra sätt att ta sig igenom kris. Men jag håller inte med. Att låta, ibland små underentreprenörer, få betala genom att efterskänka skulder är aldrig bra för framtida samarbeten. Vi känner att vi fått nya bra samarbeten eftersom man litar på oss. Det stärker förstås också vår ställning. Det finns inget positivt med corona. Människor har dött. Men jag tror att vi står starkare nu. Vi är störst och tar marknadsandelar, säger Karl Eklöf.
Och framtiden då? Han säger att han inte är så bra att se in i spåkulor. Han säger också att coronan har lärt honom och företaget att kanske bli snabbare när man agerar vid kris.
– Samtidigt tror jag att ingen var riktigt beredd. Men nu vet vi, om det blir en nästa gång. Vi har erfarenheter som vi tar med oss. Mer konkret har krisen inneburit helt nya sätt för oss, och mig, att jobba. Möten sker digitalt och jag får mer tid över. Det kommer jag ta med mig. Förr kunde jag vara på ett möte i Stockholm på förmiddagen, i Norrköping på eftermiddagen och i Linköping på kvällen. Så kommer det inte bli i framtiden.