Innanför portarna på S:t Persgatan 85 finns cirka 100 platser för matgäster.
Krogkollen
Det var i februari ifjol som Malak Ertas tog över lokalen för att påbörja uppbyggnaden av Poco Mas. En tapasrestaurang i sydamerikansk anda – som tog sin början i form av en kock som Malak trodde stenhårt på.
– Enrique Alberto Rojas Pulgarin, eller Kiko som han kallas, är kökschef och kock. Han är otroligt duktig inom genren och blev liksom huvudspelaren i det här konceptet. Sedan har det varit flera människor som bidragit till det som vuxit fram, säger Malak Ertas.
I lokalen på S:t Persgatan fanns tidigare Alkemisten, som hette La Uva innan dess. Den restaurangverksamheten har ingenting med Poco Mas att göra.
– Norrköping har haft en enda tapasrestaurang, vilket har varit Alkemisten, tidigare La Uva. Vi ville kunna fortsätta erbjuda tapas till gästerna, säger Malak Ertas.
Blir det namn- eller ägarbyte i framtiden?
– Nej, jag är en keeper, en trogen hund. En av anledningarna till att jag har många restauranger tror jag är att jag har svårt att göra mig av med dem. Så Poco Mas är här för att stanna, för evigt.
Restaurangägaren Malak Ertas rekommenderar bland annat deras Pulpo a la brasa.
Malak Ertas äger sedan tidigare även Trägår'n, Lagerqvist, Paus och Boca. Det har varit ett par år av konstanta renoveringar och investeringar där hans roll har varit att vidareutveckla. Nu står även Poco Mas med på den listan.
Hinner man med att ge varje restaurang den kärlek den behöver?
– Definitivt. Det är väldigt viktigt för mig. Jag lägger väldigt stort fokus på att varje restaurang ska ha sin egen identitet.
Han menar att Poco Mas identitet har inspiration från "old vintage cuban style".
– Jag hoppas och tycker att det finns vissa inslag åt det kubanska hållet. Till exempel de turkosa pelarna som vi har i restaurangen.
I februari 2023 påbörjades renoveringen av vad som skulle komma att bli Poco Mas.
Han hoppas att restaurangen ska leva upp till sitt namn, Poco Mas, som betyder "lite mer". Inte bara vad gäller maten, utan också i baren.
Restaurangägaren berättar att de har en ambition att prioritera drycken lika mycket som maten.
– För oss är drycken lika viktig som maten. Vi har bara "spansktalande" dryck i baren där fokus är på rom, tequila och mescal.
Malak Ertas vill att det ska vara enkelt att ta sig ut på ett krogbesök.
– Det kan vara jättetrevligt när man ser att folk har klätt upp sig och kommer ut, men likaså att man kommer med kepsen på sig efter gymmet.
Han ville se till att nytillskottet inte endast skulle vara en spansk tapasrestaurang.
– Här kan du få lite av det mesta. Mexikanska rätter, chilenska rätter, spanska rätter, tapas från hela Sydamerika.
Tapas är en typ av aptitretare eller små rätter som kommer från det spanska köket.
Finns det inte en risk att det blir spretigt?
– Jo, men man får hitta lekfullheten i det. Som en Kinarestaurang på 80-talet, där hade de 65 olika maträtter. Det finns många val och det tycker jag är roligt.
Malak Ertas menar att han och branschkollegorna har ett ansvar för att det ska finnas ett bra krog- och restaurangutbud i stan. Ett ständigt pågående uppdrag, som han just nu tycker att de lyckas med.
– Vi i Norrköping är nästan bortskämda, man behöver inte gå långt för att hitta en bra restaurang.
Finns det gäster så att det räcker för att driva en bra restaurang i Norrköping?
– Det tycker jag. Men det är svårt att få "gratis" gäster, tack vare till exempel turister, som i Stockholm. Våra gäster är nästan uteslutande Norrköpingsbor.
Hur är det att satsa på restaurang i en tid när människor gärna håller i pengarna och räknar slantarna?
– Att driva företag och restaurang är ett maraton. Man bör klara olika tider med varierande flöde av gäster. Ekonomin går i vågor och ibland har folk svårare att unna sig ett restaurangbesök.
Malak Ertas menar att lösningen kan vara att kompromissa.
– Restauranger har ofta svårt att ändra koncept och stil, vilket man kanske borde göra oftare. Mat är dyrt idag. En tanke bör vara att laga mat på billigare råvaror på ett professionellt sätt, för att komma ner i pris även åt gästerna.
Mittemot Poco Mas ligger Urbane Goat där det också serveras smårätter. Det ser Malak Ertas inte som ett problem.
– Tvärtom. Först och främst tycker jag att våra rätter skiljer sig mycket, där deras rätter går åt det asiatiska hållet och våra åt det sydamerikanska. Men sedan tycker jag också bara att det är trevligt. Ju fler bra restauranger som är grannar med varandra, desto bättre.
"Poco Mas" betyder "lite mer" på spanska.
Vad är framgångsreceptet för en bra restaurang?
– För mig handlar det främst om att satsa på personer som jag ser potential i. De allra viktigaste ingredienserna för en lyckad restaurang är de människorna som jobbar där.