Så här såg det ut när avtalet presenterades den 5 juli i år. Anders Karlsson och Fredrik Thorsvret från Elite Hotels fanns på plats tillsammans med kommunrepresentanterna Anna Selander, Göran Lindgren och Sophia Jarl.
Efter mycket spekulationer stod det i början av juli klart att Elite Hotels tar över driften av Louis De Geer Konsert & Kongress (LDG).
– Konsertutbudet kommer att öka och mässor och andra evenemang som vi har i vår portfölj kommer hit och har inte varit här tidigare, sa Fredrik Thorsvret, regionchef för Elite Hotels i Mellansverige, i samband med pressträffen den 5 juli.
Så vad är det då hotellkedjan har i sin portfölj? Vad kommer vi få se i Norrköping som vi inte har sett tidigare? NT ber Fredrik Thorsvret utveckla sitt resonemang.
– Vår portfölj rymmer en bra blandning. Vi har bland annat mat- och dryckmässor, som öl- och whisky och ost- och vin. Vi har en Legoutställning där man till och med byggt en hel nöjespark och där även barn får bygga själva i ett stort klosshav. När det handlar om konferenser kommer vi satsa hårt på läkemedelsindustrin, som är stora aktörer.
Vad kan vi vänta oss i artistväg?
– Bruce Springsteen får vi nog inte, men vi är stora på evenemang och konserter. Gå in och kolla på Västerås och Örebro så ser du vilka arrangemang det kan handla om.
En snabb titt vittnar om det till stor del påminner om det vi tidigare haft i Norrköping. I höst och vinter får Örebro exempelvis besök av Henrik Schyffert, Pernilla Wahlgren, Weeping Willows, Thåström och diverse julshower och familjeunderhållning. I Västerås ser det liknande ut.
Hur ser du på farhågorna om att bredden på kulturbudet i Norrköping blir mindre med er vid rodret?
– Jag skulle säga att det blir precis tvärtom, vi kommer fylla Louis De Geer med mångt mycket mer än vad som varit fallet tidigare.
Som de allra flesta känner till föregicks affären av en uppmärksammad debatt kring kulturen i Norrköping. En debatt som Elite också följde.
– En punkt i förvärvet handlade om det, att det måste landa rätt. Men den analys vi gjort visar att oron bottnade i att folk mest var rädda för vad som skulle hända med fastigheten, att kommunen skulle tappa kontrollen över byggnaden. Sedan det att avtalet presenterades, har vi i stort sett bara fått positiva reaktioner från personal och kunder.
Mat- och vinmässor är en del i Elite Hotels planer för att fylla Louis De Geer i framtiden.
När det stormade som mest var det flera artister som hotade med att bojkotta Norrköping. Är det här något som ni märkt av?
– Nej, ingenting. Vi är i mycket kontakt med olika artistbolag, men vi har inte hört något om artister som vägrar spela i Norrköping.
Från den politiska oppositionen har det framförts att andra hotell och restauranger som inte ingår i Elite får svårt att konkurrera med er när ni nu även ska driva konsert- och kongresshallen?
– Det är klart att vi gärna ser att besökarna bor på Grand. Men vi kan inte styra över folks sov- och matvanor. Vill man exempelvis gå och se Benjamin Ingrosso, så går man ju och käkar var man vill. Och vid de stora kongresserna som vi vill arrangera, räcker det inte med ett hotell, då ska vi fylla alla hotellen i Norrköping. Det här ska gynna hela besöksnäringen.
Oppositionen saknar även en återköpsklausul i det aktuella avtalet?
– Jag vill vara tydlig med att vi inte kommer till Norrköping för att sälja. Vi jobbar extremt långsiktigt, jag vågar säga att det är ett hundraårsperspektiv på det här förvärvet. Vi bygger och köper, men vi säljer nästan aldrig.
Något som kanske inte har framkommit tidigare i rapporteringen är att det finns ett veto kring vidareförsäljning. Norrköpings kommun har alltså möjlighet att tycka till om eventuella nya köpare av driften.
Så här såg det ut på Kulturnatten 2023 när Norrköpingsbor manifesterade för Louis De Geerhallen.
Från Norrköpingshåll har det grymtats lite om att LDG-driften säljs för billigt. Att det är mer värt än de 18 miljoner som prislappen beräknas landa på?
– Som köpare vill man ju alltid ha så lågt pris som möjligt. Vi försökte få ner priset, men vi landade i det här. Dessutom innebär avtalet att vi ska betala en hyra som aldrig understiger 5,5 miljoner, det är alltså en rörlig hyra utan tak, vilket är ovanligt i den här typen av förvärv. Man ska också komma ihåg att Louis De Geer knappast varit en guldgruva för kommunen. Den här affären kommer att gynna Norrköpingsborna.
Tillkommer gör en även en omsättningsbaserad hyra där Elite ska betala 12 procent på all omsättning över 46 miljoner kronor till Norrköpings kommun.
Formellt ska avtalet klubbas igenom av kommunfullmäktige den 30 september i år.
– När det finns ett beslut är planen att vi ska ta över nycklarna den 2 januari nästa år. Vi är redo, säger Fredrik Thorsvret.