Vi har tidigare skrivit om historien i ett flertal artiklar. Krögaren, en man i 50-årsåldern, drev en restaurang i Norrköping där han enligt åtalet utnyttjade ett par som var nyanlända i Sverige. Paret har berättat att de hösten 2018 tvingades arbeta under vad som har beskrivits som slavliknande förhållanden.
Krögaren dömdes till åtta månaders fängelse av Norrköpings tingsrätt, i den första domen enligt den nya lagen om människoexploatering.
Men mannen överklagade och friades i februari förra året av Göta hovrätt, som ansåg att han inte alls hade vilselett paret, så som lagtexten beskriver det. Krögaren skulle dock, trots den friande domen, ändå ersätta paret för utebliven lön på dryga 35 000 kronor.
Riksåklagaren överklagade senare hovrättens dom och nu har alltså Högsta domstolen prövat målet – och kommit fram till en tredje slutsats: Krögaren är skyldig, men ska bara dömas till villkorlig dom.
Det är första gången som den nya lagstiftningen prövas i HD och i ett pressmeddelande skriver domstolen att man har "kommit fram till att restaurangägarens handlande utgjorde människoexploatering i lagens mening".
"Domstolen har beaktat i vilken utsträckning agerandet innebar ett angrepp på makarnas frihet, frid och mänskliga värdighet. Domstolen har vägt in bl.a. att restaurangägaren bidrog till att vidmakthålla situationen genom uttalanden om att han kunde se till att makarna blev utvisade", skriver Högsta domstolen.
HD förklarar vidare att krögaren har vilselett paret, utnyttjat deras svåra sits och att arbetet har skett under "uppenbart orimliga villkor". Bland annat nämns att mannen har arbetat för 19 kronor i timmen.
Angående att man landat i en villkorlig dom som påföljd skriver Högsta domstolen också att "de nu aktuella brotten har inte ansetts innefatta en så påtaglig integritetskränkning att det är nödvändigt att döma till fängelse". Samtidigt konstaterar HD att det i andra fall hade kunnat vara motiverat med ett fängelsestraff om brottet hade innefattat ett "allvarligt angrepp på den personliga integriteten".
Krögarens försvarare, advokat Karin Carlsson, berättar några timmar efter beskedet att mannen trots allt var lättad.
– Min huvudman är glad över att målet äntligen kommit till ett slut. Han är så klart inte nöjd med att han fälldes för brott, men är mycket nöjd med den påföljd som bestämdes, säger hon.
Den aktuella restaurangen, som målet handlar om, finns inte längre kvar och den nu dömde krögaren bor i dag i ett annat län och arbetar i en annan bransch.
Även åklagarsidan, som företräddes av Riksåklagarens byråchef My Hedström, såg positivt på dagens dom – som kommer att bli vägledande för hur svenska domstolar i framtiden dömer i mål om människoexploatering.
– Vi är väldigt nöjda med domen och att HD har slagit fast att lagstiftningen fungerar som det är tänkt. Det är en väldigt bra dom, som är tydlig och klargörande om avgränsningen kring vad som är ett straffbart agerande, säger hon.
Parets målsägarbiträde Johanna Bergman berättar att de var lättade efter beskedet.
– Förhoppningsvis skickar den här domen signaler till andra som är utsatta för liknande situationer – för det finns säkert ett mörkertal som inte vågar anmäla till polisen – och till andra arbetsgivare, som ser att det kan bli konsekvenser.