Mannen ska ha varit i färd med att lägga beslag på tobak i en livsmedelsbutik på Ulaxgatan i Motala när han ertappades av en väktare.
Väktaren larmade polisen strax efter klockan fyra på fredagsmorgonen.
– Väktaren hade gripipt inbrottstjuven och vi övertog gripandet när vi kom dit, säger Torbjörn Lindqvist, vakthavande befäl hos polisen i region Öst.
Mannen, som är i 40-årsåldern, fördes till polishuset i Motala och brottsplatsen spärrades av för en teknisk undersökning under fredagen.
– Mannen hade skärsår i handen eller något liknande. Han ska förmodligen ha försökt slå sönder någon ruta för att komma in i butiken, säger Torbjörn Lindqvist.