"Jag tycker det är viktigt att arbeta för att människor ska kunna växa av egen kraft. Frihet under ansvar kan man säga", säger Charlotte.
Charlotte Widegren tar emot oss på kommunhuset i Motala, vars lokaler hon rör sig vant igenom. Politiken har, liksom hästarna, följt med henne i många år.
– Jag har varit engagerad i Moderaterna sedan jag var 15 år. Jag tror att vi har en tradition i familjen, att vara politiskt intresserade. De moderata värderingarna har nog alltid genomsyrat hela familjen och släkten, berättar hon.
Charlottes politiska karriär startade i Ödeshögs kommun, där hon var hemmahörande till och med 30-årsåldern. Politiken följde därefter med henne till Motala, men hon har haft en paus under drygt tio år – fram till 2020. Sedan ett år tillbaka är hon ordförande för bildningsnämnden och efter årsskiftet väntar nu ett ordförandeskap i socialnämnden.
– Jag kände kanske inte riktigt för att börja med politik igen, för jag hade så mycket annat att göra, men sedan tänkte jag till en extra gång och det är ju kul med politik.
"Det är viktigt med studier och arbete också, så man inte bara är heltidspolitiker hela tiden. Det tror inte jag är bra", säger Charlotte.
Charlotte framhåller samtidigt att det är viktigt att ägna tid även åt saker som inte rör politik. Hon tror att man får "mer perspektiv" av det.
– Man är inte politiker för sin egen skull, utan det är ett förtroendeuppdrag. Jag ska alltid arbeta för alla medborgares bästa, inte för min egen skull. Då tror jag det är viktigt att man gör andra saker också.
Själv har Charlotte ägnat större delen av livet åt hästar. Förutom hästuppfödning på föräldragården i Ödeshög har hon också jobbat med djuren i Tyskland, tävlingsridit under många år samt utbildat sig till tränare och därigenom tränat både barn, ungdomar och andra tävlingsryttare.
– Från början, när jag gick samhällsvetenskapliga linjen på gymnasiet, var målet att bli jurist. Sedan lockade det mer att börja jobba 100 procent med mina hästar. Jag har läst lite under tiden, affärsjuridik bland annat, mest för att jag tycker att det är spännande och kul.
Samtidigt bär Charlotte på en dröm om att någon gång jobba inom polisen, helst som civilutredare med fokus på barnfrågor eller våld i nära relationer.
– Nu har jag fått det stora förtroendet att fortsätta som ordförande i fyra år, men sedan tänker jag nog att jag vill lämna politiken – och då skulle jag väldigt gärna vilja jobba inom polisen eller på något annat sätt med juridik. Att utreda saker tycker jag är väldigt spännande. Det är något som man får göra även i politiken där man läser mycket handlingar.
Men trots nya drömmar ligger hästintresset inte vilande.
– Det är basen i mitt liv. Min make är lantbrukare och vi har sju hästar. Mina döttrar tävlingsrider så jag får vara med på deras resa också, men numera är jag mest dräng åt dem, säger Charlotte leende.
Livet bland hästar är karaktärsbanande, menar Charlotte. (Hästen på bilden är inte hennes)
Livet bland hästarna har varit karaktärsdanande.
– Man är inte bara hästägare fem dagar i veckan, utan man har hästarna jämt. De kräver lika god omvårdnad alla dagar. Det ger också ledaregenskaper.
Charlotte beskriver sig själv som en tävlingsmänniska.
– Jag hade nog haft svårt att lägga så mycket tid och arbete om inte tävlingsbiten hade funnits. Det ger kickar att sträva efter mål. Det har varit min motor.
Charlotte har varit engagerad i Moderaterna sedan 15 års ålder. Den nu fyllda 49-åringen har bland annat varit med i MUF, suttit med i kultur- och fritidsnämnden samt varit föreningsordförande och gruppledare i fullmäktige i Ödeshögs kommun, varifrån hon kommer.
I dag, när tävlingar på hästryggen inte är Charlottes huvudsakliga fokus, har hon landat i en trygghet.
– Man kan få det hett om öronen som politiker, men jag känner mig trygg i mig själv och vågar stå upp när det blåser litegrann. Det är inte enkelt alla dagar, men det stör mig inte så mycket för det kommer alltid en ny dag. Mycket av det har hästarna gett mig.