Under tisdagen meddelade Norrköpings kommunalråd och tidigare partisekreteraren Lars Stjernkvist (S) att han lämnar sin post. Han har haft ett långt politiskt liv, men det var i Motala som allting började.
– Lasse och jag möttes i SSU på 70-talet. Jag kom från verkstadslivet och han från den mer akademiska världen. I början hade vi nog lite svårt att förstå varandra, men sedan kompletterade vi varandra väldigt bra, säger Motalapolitikern Anne-Lie Liljedahl och fortsätter:
– Han var alltid pragmatisk och analyserande. Jag var bulldozern. Men tillsammans gjorde vi verkligen skillnad.
Hon berättar om hur de ingick i ett starkt gäng som byggde upp ungdomsförbundet SSU i Motala och gjorde det rekordstarkt.
– Vi var flera hundratals medlemmar, säger Anne-Lie Liljedahl.
Lars Stjernkvist minns åren med värme.
– Det som verkligen etsade sig fast var att man som så ung ändå blev tagen på så stort allvar. Jag minns hur jag med skräckblandad förtjusning insåg att det vi sa gjorde skillnad. Och jag säger skräckblandad för att lägga ett sådant ansvar på en 18-åring var överväldigande, säger han.
Skillnad gjorde de. Anne-Lie Liljedahl och Lars Stjernkvist lade ett förslag om en skattehöjning på 50 öre där pengarna öronmärktes för den höga ungdomsarbetslösheten (då på fem procent). Och förslaget gick igenom.
– Då startades verksamheten "Huset" som sedan blev den arbetsmarknadsenhet som vi har i dag, säger hon.
– I decennier efteråt kunde jag i Motala få höra att "där kommer han som höjde skatten". Men det var ju för ett gott syfte, kommenterar Lars Stjernkvist.
Han berättar att tiden i Motala å ena sidan gav en känsla av att kunna påverka, å andra sidan gav honom en viss känsla av underläge när han lämnade hemstaden.
– Jag kan fortfarande ibland känna mig som en gäst vid makten, trots de stora uppdrag jag haft. Det var ett gigantiskt steg att lämna Motala och börja studera vid universitetet och det kanske låter konstigt, men jag var rädd för att flytta, säger han och fortsätter:
– Men det gjorde mig också ödmjuk och lärde mig att inte ta något för givet.
Att Lars Stjernkvist nu lämnar sin post förvånade Anne-Lie Liljedahl.
– Samtidigt har jag stor förståelse. Han har stått i frontlinjen länge. Lasse har en politisk fingertoppskänsla utöver det vanliga och han törs gå över gränser för att hitta lösningar.
Vad han ska göra nu har Lars Stjernkvist inte bestämt. På Facebook fick han av Motalas oppositionsråd Elias Georges (S) erbjudande om att komma hem, men så blir det nog inte.
– Man förblir sin hemstad trogen, men jag är djupt rotad i Norrköping nu, säger han.
Anne-Lie Liljedahl minns Lars Stjernkvists känsla för det skrivna ordet och själv talar han sig varm om sin tid som radskrivare och sportreporter på Motala Tidning.
– Min personliga teori är att Lasse kommer att göra något med det skrivna ordet nu, säger Anne-Lie Liljedahl.
– Ja, kanske det. Anne-Lie känner mig väldigt väl och hon har haft rätt förr, svarar han.
Partikamraten Thomas Bodström gav ut en deckare om Motala i somras. När skriver du din?
– Jag är visserligen en deckarfantast, men det området har Thomas mutat in nu. Nej, gör jag en bok om Motala blir det snarare en romanskildring om staden som kom igen och allt det som man genomgått. Jag träffade ju så många profiler så där finns nog en del att skriva om, säger Lars Stjernkvist.