Fullmäktige var långt ifrån eniga när man beslutade att sälja Skogsborgs vandrarhem. Diskussionerna var många, men intresset stort. Till slut gick dock köpet igenom och kommunen fick en intäkt om cirka 14 miljoner kronor.
Babylon Chamoun, en av köparna, säger att de lagt debatterna bakom sig.
– Jag vill se framåt istället, men vi förstår att det var känsligt att det inte längre skulle vara i kommunens drift, säger han.
Hans budskap när han framträdde i fullmäktige inför beslutet var att de ville vara en del av utvecklingen i Varamon och att avsikten var att driva både vandrarhem och kiosk vidare. Men det blev inte den start som de hoppats på.
– Vi fick värsta tänkbara starten med corona och Vätternrundan som ställdes in. Alla bokningar försvann direkt. Vi hade tänkt komma igång direkt, men när corona kom fick vi prioritera om och fokusera på våra andra verksamheter, säger han.
Babylon Chamoun är bland annat delägare i en godisbutik i Norrköping och Halvars glass på samma ort.
– Men nu känns det fantastiskt att vara igång. Det är det här som vi har väntat på. Det återstår några smågrejer med vandrarhemmet, men sen kör vi fullt ut, säger han.
Oklippt gräs, fulla brevlådor och låsta dörrar fick Motalabor att reagera.
– Jag har inga synpunkter på att folk reagerar, men vi hade inte möjlighet med tanke på corona att komma hit och se efter allt, säger Babylon Chamoun och fortsätter:
– Men nu rullar det på. Vi ska ha öppet glasskiosken alla baddagar och nu börjar vi se lite positivitet igen. Och vår plan är fortfarande att försöka få igång verksamhet här året runt.
Hur det blir i år är dock mycket avhängigt vad som händer i coronas fotspår.
Att verksamheten inte kom igång som utlovat i våras fick dock även kommunen att reagera. De har därför haft två möten med Skogsborgs köpare.
– Vi tycker att det har varit viktigt att vi följer Skogsborg. Försäljningen blev ganska ifrågasatt liksom att man gick från kommunal till privat drift. Kommunen vill ju också att det ska finnas den här typen av boende i Varamon. Men vi har haft en bra dialog med köparna, säger biträdande kommundirektör Jimmy Szigeti.
Babylon Chamoun håller med.
– Det gav oss också en chans att lyfta en del frågor. Vi har varit tydliga att vi vill ha en dialog och ett gott samarbete, men Motala kommun och alla Motalabor, säger han.