Det har gått många år sedan Electrolux avslutade sin plastverksamhet i lokalerna på Vickerkullavägen. Men det är ändå en del i att ett nytt plastföretag såg potentialen mellan de fyra väggarna. Där fanns en lagom stor yta och stora silos.
Fabrikschef Pontus Sjösten hälsar och visar in i den 1 700 kvadratmeter stora lokalen där doften av varm plast känns.
– I november och december tog vi emot våra maskiner, säger han och berättar vidare att man under vintern ägnat tid åt att få transportsystem och maskiner att "prata med varandra". Och nu är produktionen i gång.
Wimao Impossible Plastic har sin bas i Göteborg men bygger nu produktionsanläggningar och Motala blev en naturlig plats att börja på.
– En stor anledning till att vi finns här är att det finns en kommun som ser ett värde i att vi finns just i Motala, säger Pontus Sjösten.
Det som gör företaget unikt är, enkelt förklarat, den plast de tillverkar sina produkter av. Nämligen avfallsplasten, vilken normalt går till förbränning. En återvinning som i grunden har sitt ursprung i Finland där pilotfabriken finns. För dagen är Tomi Karjalainen, teknisk chef på Wimao, på plats i Motala.
– Allt startade som ett utvecklingsprojekt ihop med universitetet i Lappeenranta och det är en helt ny teknologi som ingen annan gjort, där vi bland annat har många patent, säger han.
Efter flera års utveckling börjar nu lastpallar, pallkragar och andra produkter komma ut på marknaden.
– Den stora skillnaden mellan oss och andra inom plastindustrin är att de köper in ett specificerat material där de vet exakt vad de får och kan ställa in maskinerna efter det. Vi köper in avfallsplasten och så tar vi också in ocean plastic som i det här fallet är fiskenät, trossar och annat från fiskeindustrin, säger Pontus Sjösten.
Transporterna går direkt in i anläggningen. Plasten mals ner, värms upp och omvandlas till granulat. Att uppvärmningen görs direkt är ett sätt att minimera lukt och flugor, förklarar han.
– Vår tanke är att man inte ska märka att vi finns här. Enligt vårt miljötillstånd får vi inte lagra något råmaterial utomhus till exempel och vi har stora luftfilter, med aktivt kol, som renar den luft som går ut. Vi vill att människor ska se att vi är ett bra företag för klimatet men också för närmiljön.
Han berättar vidare att den granulerade plasten lagras i de stora silorna och därifrån tas materialet till produktionen. En produktion som i Motala innebär tillverkning av lastpallar.
– Våra lastpallar är ett komplement till europapallarna i trä. De har samma styrka, kan användas med samma vikter och i samma områden. Men fördelen med våra pallar är att de är 4-5 kilo lättare och inte drar till sig fukt, säger han.
Enligt företaget är också livslängden på plastpallarna tre gånger längre än träpallarna och Pontus Sjösten tillägger att när de är uttjänta så kan de malas ner på nytt och bli material i nya pallar.
Naturvårdsverket beslutade nyligen att tilldela Impossible Plastics 43 miljoner kronor i investeringsstöd, genom Klimatklivet, till att finansiera företagets två första fabriker. Den i Motala och ytterligare en i Ljungby i Småland.
– Vår bedömning är att detta är en innovativ åtgärd som ger hög klimatnytta per investerad krona, med tanke på att tekniken förlänger plastens livslängd, säger Angela Arokianthan, handläggare på Klimatklivet i ett pressmeddelande.
Enligt företaget eldas cirka en miljon ton plast årligen i Sverige samtidigt som de räknar med att kunna hantera cirka 7 000 ton per fabrik och år.
– Det känns otroligt roligt att Naturvårdsverket vill vara med och satsa. Och med tanke på att vi är ensamma om att kunna använda avfallsplasten kan vi installera drygt 150 fabriker innan vi når taket, säger William Holmberg, vd.
Men till att börja med ligger planen på sju fabriker runt om i Sverige de närmaste fem åren. De är också tydliga med att de inte kommer att konkurrera med andra företag som återvinner den plast som idag inte går till förbränning.
William Holmberg ser en efterfrågan på den nya produkten.
– Vi ser tydligt att det finns ett behov som blir allt större från företag att, som en del av sin hållbarhetsresa, ställa om till produkter som är bra för miljön och kan minska deras koldioxidutsläpp. Vi har redan, trots att vi precis startade, ett antal kunder som lagt en beställning, säger han och tillägger att de räknar med att sälja motsvarande fabrikens kapacitet redan under 2024.