Fredrik Ericsson har via modellyrket jobbat med stora företag som Ralph Lauren, Volvo, Scorett och Gant. Trots att han har hela världen som arbetsplats bor han kvar i sin hemstad Motala.
– Att ha min familj och vänner nära har alltid varit viktigt för mig.
När han var 20 år resulterade en förlorad vadslagning i att Fredrik gick en modevisning i Filbytergallerian i Linköping. Där upptäcktes han av Hasse Sandström som äger Scandinavian models.
– Hasse sa att han skulle fixa ner mig till Milano där min karriär skulle börja. Jag tog det först som ett skämt, men några månader senare var jag nere i Italien och jobbade som modell.
Tre år tidigare var det ovisst om Fredrik ens skulle kunna gå igen. Strax innan studenten drabbades han av en stroke när han var på skolresa i Norge. Hans föräldrar åkte snabbt dit och efter ett tag blev han förflyttad till Universitetssjukhuset i Linköping.
– Det var riktigt otäckt, jag blev halvsidesförlamad och tappade talet. Läkarna var ett tag osäkra på om jag skulle kunna gå igen.
Har du några biverkningar från stroken?
– Jag kan ibland få skakningar i höger arm och blir stundtals hjärntrött. Det påverkade mig psykiskt väldigt hårt ett tag och det kan påverka mig än idag.
Fredrik förklarar att stroken fick honom att ifrågasätta mycket med livet, både på ett positivt och negativt sätt.
– Jag fick en annan bild av livet och människor runt omkring mig. Det lärde mig vad som är viktigt och det är en stor anledning till varför jag valt att bo kvar i Motala, nära dem som verkligen betyder något.
Stroken har gjort att Fredrik har lättare att hamna i depression. Något hans yrkesval både försvårar och förenklar.
– Arbetsdagarna är oftast bara en dag och välbetalda, vilket gör att jag inte behöver jobba varje dag. Sen är det en svår bransch där alla har synpunkter på hur du se ut och det går inte att tillfredställa allas önskemål.
Fredrik har med tiden lärt sig att hitta ett utseende kroppsmässigt som han mår bra i. Även om branschen är tuff berättar han att den största pressen kommer från honom själv.
– Den egna prestationsångesten är mer från mig själv än från branschen, agenturer eller privatpersoner. Jag vill göra ett bra jobb och som modell har jag inte någon bestämmanderätt i själva beslutsprocessen, vilket kan vara jobbigt.
När sociala medier tog fart fick modeller en konkurrens som tidigare inte funnits.
– Det är tuffare än någonsin nu när influencers gör många av de jobben som modeller tidigare gjorde. Det är svårt att konkurrera med någon som har miljontals följare.
Vad tror du är den vanligaste förutfattade meningen om modeller?
– Att modeller är ytliga, vilket är långt ifrån sant.
Om du skulle byta yrke vad vill du göra då?
– Något med träning som exempelvis personlig tränare eller fystränare för ett idrottslag. Träning är något som intresserar mig väldigt mycket.
Vad är det roligaste jobb du gjort?
– Det finns många men jag klassar musikvideon med September väldigt högt. Även om jag är mer bekväm med foto än just rörligt material. Det är lättare att dölja om jag får en skakning i armen på bild.
Ovissheten i yrket är något av det svåraste med jobbet, tycker Fredrik. Men trots det ser han sig själv vara kvar i branschen ett bra tag till.
– Det är ett riktigt roligt jobb som går att göra länge och jag ser mig själv göra det större delen av mitt liv.