– Jag började förstå att vi var vinnaren när motiveringen lästes upp. Det stämde bra med hur vi jobbar, säger Ann Lövgren, en av ägarna.
Nätverket Officiell partner Göta kanal består, förutom av kanalbolaget, av regioner, kommuner och företag med koppling till kanalen. Det hålls två träffar per år och i samband med höstens utses alltid årets bästa företag längs leden.
Att Mallboden skulle prisas den här gången motiverades med rörelsens sätt att flitigt kommunicera via sociala medier. Beröm ges också för att ha utvecklat en egen "besöksanledning" i kanalmiljön.
Ann Lövgren driver sedan 2015 verksamheten tillsammans med dotter Adelia Pennisi, sambo Thomas Isaksson och svärmor Margareta Isaksson. I början krävdes fyra extraanställda per sommar. Idag får 15–20 skolungdomar feriejobb. Det är främst cafédelen som utvecklats, till att ha blivit även ett enklare matställe både lunch och kväll. Ett sommar-quiz ingår dessutom i repertoaren.
Parallellt har kundkategorin förändrats sedan aktiviteterna på sociala medier tagit skruv.
– Det kommer nya gäster varje dag, och de flesta kommer utifrån, säger Adelia.
– I början var pensionärer de vanligaste besökarna, nu är det barnfamiljerna. Vi har blivit ett utflyktsmål, utläser Ann.
Det är inte första gången som Mallboden uppmärksammas i prissammanhang. Nyligen utsågs man av en veckotidning till "Årets våffelställe" och 2017 erövrades titeln "Årets turistföretag" på Motalas näringslivsgala.