Fastighetsbolaget Fastator äger via sitt bolag Point Properties Galleriahuset. Där har man långt framskridna planera på nära 140 nya lägenheter med byggstart i höst och därefter påbörjad inflyttning i slutet på nästa år. Men Fastators intresse för Motala har ökat och under sommaren gjordes en storaffär upp. För cirka 140 miljoner kronor har man köpt en majoritet av byggnaderna runt Stora torget.
– Vi tror väldigt mycket på Motala. Där finns en miljö som vi tror att människor vill bo i. Omkring Motala finns städer med en stark arbetsmarknad, men vi tror att folk hellre väljer att bo i Motala för levnadskvaliteten blir bättre där. Som Motalabo kanske man blir lite hemmablind, men för en utomstående är det säkert lättare att se vilken fantastiskt fin stad Motala faktiskt är, säger vd Knut Pousette.
En av byggnaderna som förvärvats är gamla Statt. Bostadsdelen snett emot Gallerian ingår inte, men resten av fastigheten med bland annat hotellet ägs numera av Fastator.
– Och sedan har vi köpt hela fastigheten mitt emot, säger Knut Pousette.
Det är alltså hela byggnaden där bland annat Östenssons, The King och Fitness24Seven ligger.
– Vår grundidé har byggt på att hitta centrala lägen där det finns handel och där man har möjlighet att bygga på bostäder. Då hittade vi Gallerian, säger Knut Pousette och fortsätter:
– Nu tror jag inte att vi kommer att försöka bygga på de här nya byggnaderna. Men vi ser att de kan förädlas.
Exakt vad Fastator vill göra med nyförvärven vill Knut Pousette inte gå in på. Han säger att de fokuserar på Gallerian först. Sedan vill de också själva konkretisera tankarna kring de två nya fastigheterna.
– Jag kan inte gå in på något specifikt, men vår övergripande tanke är att titta på allt som en familj behöver för att få en god levnadsmiljö. Vi vill skapa mer rörelse i centrum och kring torget, säger han.
Knut Pousette refererar till det franska konceptet 15-minutersstaden; att allt människor behöver ska finnas inom en kvarts resa.
– Det handlar om handel, skola, omsorg. Vi delar de tankarna, säger han.
Politikerna har önskat en skola i centrum eftersom det anses kunna öka rörelsen där. Är det så ni också tänker?
– Ja, en skola skulle förändra mycket. Det är en jättespännande tanke, säger Knut Pousette.
Har ni någon dialog med kommunen om det?
– Vi har haft en dialog med kommunen utifrån tankarna om Gallerian och där har vi också börjat lyfta vad man skulle kunna göra mer.
Samtidigt har Knut Pousette erfarenheter av att etablera skolor. Han var med och grundade Ebba Braheskolan i Nacka och välkända Campus Manilla där bland annat prinsessan Estelle går.
– Familjer i dag väljer i mycket större utsträckning att flytta dit det finns bra skolor. Genom att ha en skola i ett centralt läge så visar man verkligen vart man är på väg, säger han.
Att utveckla centrum och framför allt området kring Stora torget har diskuteras i många år. Förändringar har varit på gång, men än har inga stora omdaningar skett. Knut Pousette är dock inte övertygad om att det behövs en komplett omgörning.
– Genom att förändra Gallerian så öppnas den upp mot torget. Att få dit uteserveringar kommer att bli ett lyft. Sedan behövs där mer rörelse. Jag tycker att där är en del liv i dag med torghandel och så, men det kan växa med fler uteserveringar till exempel, säger han.
Samtidigt konstaterar han att det är en utmanande tid för handeln. Det är en brytpunkt om vilka varor vi framöver kommer att köpa i butik och vad som handlas på nätet.
– Det gäller att vara med i förändringen. I Asien har man i dag ungefär 30 procent handel i centrum, 30 procent restauranger och 30 procent utbildning och underhållning, säger han och påpekar att trenden syns i Sverige i dag där andelen restauranger i centrum nu ökar.
Ni blir en väldigt stor aktör i centrum. Finns det en risk att ni tar över?
– Jag förstår hur du menar. Vår önskan är att centrum ska uppgraderas och då kan det vara bra att någon har ett helhetsgrepp. Just nu, med tanke på vad centrala Motala står inför så tror jag att vi kan erbjuda goda förutsättningar, säger Knut Pousette.
När kan Motalaborna börja märka av ert ägande?
– Samhällsförändringar tar tid. Men vår avsikt är att jobba långsiktigt med det här. Under nästa år tas första steget med bostäder på Gallerian. Det kommer att skapa med rörelse i centrum och därefter kan vi gå vidare med planerna för resten.