Vi träffas när vintern är som mest påtaglig i Motala med snö och minusgrader. När Elma fortfarande känner av tidsskillnaden mellan Australien och Sverige, vaknar tidigt på morgnarna, eftersom hon bara varit hemma i några dagar.
Även om det är Elmas resa som är i fokus kommer vi in på att ungdomar som i dag går i nian inom kort ska göra sina gymnasieval, val som kan komma att påverka framtiden. Elma säger att hon kan förstå stressen i att inte riktigt veta vad man vill i den åldern. Hon minns också grundskoletiden som både tuff och krävande, säger hon.
Men för Elma var gymnasievalet lätt när hon sökte in till Hotell- och turismprogrammet på Carlsund.
– Från första dagen kändes allt helt rätt.
Med lite distans till gymnasiestudierna och studenten, 2021, är hennes råd till andra ungdomar att välja ett program man tycker verkar kul.
– Det blir så himla mycket roligare att gå till skolan och plugget blir mycket enklare.
Hon framhåller också att man alltid kan byta inriktning och läsa vidare längre fram. Gymnasievalet är inte livsavgörande.
Elma valde att jobba ett år efter studenten. Det blev arbete både på ett spa, på Övralid och Citygross i Mantorp.
– Jag visste inte vad jag ville. Jag hade hört talas om en utbildning i Australien, en yrkeshögskola som jag senare sökte till.
Sommaren 2022 satte sig Elma och hennes mamma Gabriella på ett flyg till Australien och planen var att Elma skulle börja plugga Event Management på Guldkusten i Queensland.
– När vi varit där i 1-2 dagar skriver jag till skolan och frågar vilket campus jag ska gå på. Jag får då svar att för få elever sökt och att kursen inte blir av, säger Elma.
Långt hemifrån sitter mor och dotter som nu tvingas ta ett beslut hur de ska gå vidare.
– Jag tänkte, vad gör jag nu efter att ha flugit runt halva världen?
Men det visade sig att samma utbildning skulle starta i Brisbane, som ligger 1,5 timmes bilväg bort. När Elma fick veta att hon fått en plats där blev det bråttom att hitta bostad på den nya studieorten.
– Nu i efterhand är jag glad över att jag flyttade till Brisbane. Det är mer en studentstad, säger Elma.
De första veckorna i skolan reflekterade hon mycket på att alla pratade så fort och det var många nya termer att lära sig.
– Jag var helt slut på eftermiddagarna efter att ha koncentrerat mig så mycket.
Men Elma upplever att det gick snabbt att komma in i den nya miljön och utbildningen. Förutom nya vänner från olika länder lärde hon också känna en svensk tjej som hon fortfarande håller kontakt med.
Efter examen i juni i år reste Elma hem till Motala igen, med planer på att återvända till Australien. Den här gången skulle hon söka säsongsjobb i Sydney. Till en början reste hon runt i landet med sin kusin, därefter anslöt pojkvännen Olle. För att hålla ned kostnaderna bodde paret i en van.
– Det är så otroligt dyrt i Sydney, så vi bodde på olika campingar.
Men att drömmar kan ta nya vändningar har Elma lärt sig.
– Det gick inte så bra att söka jobb. Vi var väl inte tillräckligt kreativa, som pappa sade.
Efter en tid började det också bli tufft att inte ha tillgång till toa, kök eller dusch.
– I längden kände vi att vi började tröttna på situationen.
Med facit i hand tänker Elma:
– Vi skulle ha sökt jobb i förväg och planerat bättre.
Hennes livsdevis "allt löser sig" i kombinationen med att hon är väldigt impulsiv fick sig en törn. Elma skrattar lite.
– Det var lite tufft att inse att det här går nog inte, men jag är inte gärna den som ger upp. Nu i efterhand var det helt rätt att åka hem.
Vad har du lärt dig?
– Att tänka igenom saker två gånger.
Samtidigt ser Elma bara positivt på alla erfarenheter, både året som student och resan tillbaka till Australien under hösten.
– Det har fått mig att inse att jag kan stå på egna ben. Skulle det hända något vet jag att jag kan lösa det. Jag har lärt mig nya saker och det har stärkt mig som person. Det här är det bästa jag gjort hittills.
Elma vill gärna uppmana andra ungdomar att våga upptäcka världen, inte nödvändigtvis Australien. Inte heller nödvändigtvis ett annat land.
– Även om man bara flyttar till en annan stad, gör det! Man kan bli så inspirerad av andra människor och får lära känna sig själv. Det gäller att passa på när man är ung och blir det inte bra är det bara att åka hem. Men jag vill aldrig ångra mig när jag blir gammal och tänka: synd att jag inte gjorde det här!