Januari 1994. Staten har ett underskott på 170 miljoner kronor och den följande valrörelsen mellan Carl Bildt (M) och Ingvar Carlsson (S) kommer alltmer att handla om statens finanser.
En som följer valrörelsen är Motalatjejen Annelie Almérus. Hon känner att hon måste ta ställning.
– Det var ju logiskt tänkande för mig. Jag såg i retoriken att Ingvar Carlsson och sossarna inte verkade förstå vad Carl Bildt sa, men jag tyckte att han hade rätt. Det var logiskt.
Logiken som hon såg hos M-ledaren passade hennes matematiska och analytiska sätt, egenskaper som hon återkommande lyfter fram.
Känns det som att det blir för mycket känslor i politiken?
– Man får inte låta känslor styra. Då kan det bli tokigt.
Att stå för moderat politik men inte agera kändes orimligt. Genom MUF skolades hon snabbt till politiker. Men den idealiserade, ideologiska politiska bilden hamnade på kant med verklighetens pragmatiska kommunpolitik där hon blev invald.
– Som ungdomsförbundare är kommunpolitik inte superintressant. Den är så praktiskt, på detaljnivå, på ett sätt som man inte är så intresserad av då. Det är mer rikspolitiken, de stora dragen och skattepolitik som är kul.
Men med tiden, efter att hon fått barn, såg hon tjusningen med den vardagsnära lokalpolitiken. Då följde dock ett antal år med en tillbakadragen politisk roll. Hon hade fått jobb som analytiker på Arbetsförmedlingen och ansvarade för att presentera arbetsmarknadsprognoser.
– Jag måste hålla en ganska låg profil politiskt. Det funkar inte att jag uttalar mig om arbetsmarknaden med ett M i pannan.
Så politikern Almérus fick ta ett steg tillbaka. Till dess att Kåre Friberg (M) greps av polis. Då bestämde hon sig. Nu var det dags. Hon kontaktade både gruppledaren och länsförbundsordföranden.
– Jag sa att "jag är intresserad av att ta det här och jag tror att jag kan göra ett bra jobb", säger hon och skrattar.
Ytterst få politiker tillträder posten som kommunstyrelsens ordförande därför att företrädaren döms för brott och sedan vägrar ge upp sin post. Samtidigt menar Annelie Almérus att den utdragna processen haft sina fördelar. Hon har successivt skolats in.
När hon får frågan hur hon tycker det var att efterträda Kåre Friberg i det mycket speciella läget som var svarar hon:
- Jag känner att det var en parentes i Motalas historia.
Men den utdragna historien fick ett snabbt slut när Högsta domstolen avslog ansökan om prövningstillstånd. På bara några dagar var Annelie Almérus kommunalråd på riktigt.
– Jag blev lite överrumplad. Men nu känns det jättebra.
Första gången med ordförandeklubban vållade ingen större nervositet. Men det finns annat som gör det.
– Jag har sedan jag kom in i fullmäktige 2006 varit nervös för allmänhetens frågestund. Då kommer frågor som kan handla om precis vad som helst och som man helst ska kunna svara på direkt.
Samtidigt är det ju en fördel för medborgarna.
– Det är nog därför som jag känner nervositet. Man vill ju kunna ge ett bra svar.
Sensommaren 2018 pågår en valrörelse i Motala som, likt den 1994, alltmer kommer att röra krisande finanser. Alliansen är starkt kritisk till hur S, V och MP hanterat skattepengarna.
– Det som man behöver göra i Motala är att få ordning på ekonomin. För vi kommer inte bara kunna lägga till saker, säger hon.
Exempelvis menar Annelie Almérus att man måste öka väg- och fastighetsunderhållet, annars är det kapitalförstöring. Och kommunen måste årligen hämta hem 30-40 miljoner under många år annars väntar skattehöjningar när behoven är större än intäkterna.
– Vi måste jobba smartare, med bra kvalitet i välfärdstjänsterna utan att öka kostnaderna.
Hon tar hemtjänsten som exempel. Om personalen kan vara mer tid hos de äldre används pengarna effektivare.
– Det handlar absolut inte om att springa fortare eller att dra ner på personal. Det handlar om hur man har organiserat sig.
Kan det innebära varsel?
– I nuläget ser vi inte det behovet. Men vi vet att kommunen på sikt måste hitta effektiviseringar för att klara kärnverksamheterna. Därför kan det inte uteslutas att någon verksamhet läggs ner med varsel som följd.
Kan det bli generella neddragningar?
– Nej. Men däremot ligger det ett sparkrav på nämnderna utifrån att man, i vår budget, inte har ersättning för kostnadsökningar. Det blir som ett generellt spar som måste ses över.
Ekonomin är central för Alliansen, men det är ingen hjärtefråga för henne. Motalas nya kommunalråd saknar nämligen hjärtefrågor.
– Jag tror det beror på att jag engagerade mig som ung av ideologiska skäl. En del andra kommer in i politiken som vuxna och säger "det här är förskräckligt, det måste vi åtgärda". Så var det inte för mig.
Hon är högsta ansvariga politiker. Det är ingen stadig position. Alliansen styr i minoritet och måste dels komma överens internt, dels få stöd från oppositionen. Jobbet som alliansledare och kommunstyrelseordförande är en ständig balansgång.
Annelie Almérus talar om vikten av det interna allianssamarbetet och menar att det under våren förbättrats efter tidigare problem med förankringen av beslut. Vad gäller oppositionen säger hon som företrädarna; ”dörren är öppen, men inte för kohandel”.
– Vi pratar med både SD, V, S och MP hela tiden, löpande och förankrar. Jag tror på öppenhet.
Exempelvis gällande ekonomin så har ni och S ganska olika syn. Hur hanterar du det när du upplever att deras syn är "ologisk" jämför med hur ni ser det?
– Vi måste se till att få majoritet för våra förslag och det är därför som vi pratar med de olika partierna.
Men vem är då Motalas nya kommunalråd som person? Förutom att vara politiker, mamma och analytiker så är hon också lantbrukare.
– Jag har en dikobesättning med röd angus som jag bedriver ekologiskt trots att jag är kritisk till ekologisk produktion utifrån miljöaspekten.
Hur får du ihop det?
– Det är rent ekonomiska skäl. Och sen har jag hästar. Jag tävlar tyvärr inte längre själv, men båda döttrarna rider. Så det blir mycket häst ändå.
En hästtjej har hon alltid varit. Och hemkär.
– Jag har bott på min gård hela mitt liv. Jag skulle ha väldigt, väldigt svårt att bo i en lägenhet i stan utan djur. Då skulle jag känna mig oerhört inlåst.
Medan många ungdomar bara vill lämna hemstaden har hon aldrig haft någon sådan önskan.
– Jag vet att andra snackade skit om Motala. Jag höll inte alls med om att Motala skulle vara så tråkigt. Jag fattade inte det.