– Vilket år var det nu, typ 1987. Först var jag med i ett band som hette The Broilers. Jag spelade slagverk och körade lite. Men så småningom bildade jag ett eget band, Atcho, säger Mats Bengtsson och skrattar.
Bandnamn ska ju vara originella berättar han. Atcho spelade in en singel, ”Obekväm vän”, och lokalt blev det en stor hit.
– Den hamnade faktiskt på länstoppen som Radio Jönköping hade. Där låg vi i 13 veckor varav nio veckor på första plats. Det var roliga tider. Då trodde verkligen jag att jag skulle bli rockstjärna, säger Mats och småskrattar igen.
Mats har en stor passion för musik, film och kultur. Men det är just musiken som har varit hans största intresse. Han beskriver sig själv som musikfanatiker.
– Jag började med musiken ganska tidigt. När jag var liten tyckte jag om att lyssna på musik från 50- och 60-talet, medan alla andra runt omkring lyssnade på nyare låtar som låg på topplistan.
Stora favoriter är Beatles, David Bowie, Smiths och Neil Young. Musiken köpte Mats på LP-skivor som han fortfarande har kvar i en liten gömma i gillestugan hemma. Mats har till och med köpt en ny vinylspelare efter att den gamla pajade.
– Det där med LP-skivor hängde i länge. Det tog lång tid innan jag skaffade CD-spelare och sedan tog det ännu längre tid innan jag började lyssna på Spotify, som jag nu använder hela tiden. Den tekniska utvecklingen går så fort att man knappt hinner med, skämtar Mats.
Utanför redaktionen skiner solen starkt. Här på MVT har Mats jobbat i många år.
– Jag började som lokalredaktör i Vadstena 1994. Därefter har jag varit näringslivsreporter, allmänreporter, kultur- och nöjesredaktör, webbredaktör, webbchef och sedan februari i år nyhetschef.
Mats säger att det känns så overkligt att fylla 50 år, men när han tänker tillbaka så inser han att han har varit med om ganska mycket i livet. Han började arbeta ganska tidigt. Endast fem år gammal medverkade Mats som statist i ”Emil och Griseknoen”. Han känns igen som den lilla pojken med de stora minerna i ”galna ko”-avsnittet.
– Mina barn skrattar ihjäl sig när det ser ko-scenen, säger Mats och skrockar.
Skådespelarkarriären varade dock inte länge. Mats skaffade sig en kockutbildning och började jobba i familjeföretaget. Familjen Bengtsson drev bland annat Hättebadens sommarrestaurang i Tranås. Fritiden ägnade han åt att skriva och spela musik.
I slutet av 80-talet började Mats som musikrecensent på Tranås-Posten, vilket ledde till en journalistutbildning på samma företag. Sedan blev han ensamredaktör för Grenna-Posten, där han producerade tidningen själv och även levererade den till försäljningsställena innan den lades ner när Tranås-Posten gick i konkurs. Det var då som han anställdes som radioreporter för ABF:s radioprogram i Tranås. Mats minns roliga stunder på studion där han intervjuade många stora artister.
– Jag intervjuade bland annat Titiyo, Orup och så den oförglömliga gästen Leila K. Det var helt galet roligt. Jag har fått mycket erfarenhet tack vare de jobb jag haft innan. Det är då som jag tänker: ’Jag är nog 50 år i alla fall’, även om jag känner mig ung.
Intresset för musiken finns kvar, men det finns också ett annat intresse som upptar en stor del av fritiden.
– Jag är tränare för ett pojklag i Vadstena GIF, men snart avslutar vi fotbollssäsongen. Så nu får jag hitta på något annat att göra på fritiden, kanske börja med eftersatta renoveringsprojekt hemma.