När frågan om lasarettsköket blev som hetast 2015 beslutade det dåvarande politiska styret att flytta kommunens centralkök därifrån och bygga nytt på Skolgårda. Men när kostnaderna där stack iväg med nästan 20 miljoner kronor gick man tillbaka till regionen och tog nya diskussioner. Ett ombyggnationsprojekt drog igång för lasarettsköket, men när notan där landade på 65 miljoner kronor och avsevärt höjd hyra för kommunen svalnade intresset igen.
Sedan i höstas har det varit tyst i köksfrågan. Men nu vill tjänstemännen ha besked. Inför årets stundande budgetförhandlingar väcks nu ärendet till liv igen. Samtidigt konstaterar tjänstemännen att kommunens behov av köket minskat dramatiskt.
– Vi har byggt nya tillagningskök på Skolgårda och Marieberg. Samtidigt ska socialnämnden låta boenden gå till privat drift och då minskar antalet portioner för oss. Vi går från 400-500 portioner till kanske 200-300 och det kan vi klara i vår egen organisation, säger Fredrik Feldt, teknisk chef.
Men frågan har andra politiska och mer känsliga dimensioner.
– En aspekt är att det är vårt enda beredskapskök som kan klara en kris utan el och vatten i 14 dagar. Försvinner lasarettsköket måste någon av de andra köken byggas om för att klara det, säger Fredrik Feldt och fortsätter:
– Men lasarettet är också en viktig arbetsplats. Att personalen kan äta lunch där ökar attraktiviteten och det är viktiga arbetstillfällen för Motala kommun.
Bengt-Åke Karlsson (C), ordförande i tekniska servicenämnden, menar att de skulle klara en ombyggnation till beredskapskök, men att det framför allt handlar om lasarettets symbolvärde för Motala.
– Det finns en större dimension här som handlar om samarbetet med regionen, säger han.
Kommunalråd Kenneth Söderman (L) håller med om att det är en balansgång.
– Vi vill inte på något sätt göra något som kan riskera lasarettet. Och beredskapsargumentet är ju synnerligen aktuellt nu, säger han.
Är ni oroliga att en nedläggning av köket skulle skicka signaler till regionen att lasarettet inte är så viktigt för kommunen?
– Vi vill inte väcka den björnen. Lasarettet är väldigt viktigt för Motalaborna. Därför menar vi att det här är en större frågan än bara om kommunens ekonomi. Därför vill vi titta på det här tillsammans med regionen, säger han.
Frågan kommer nu att lyftas i kommunens budgetprocess i maj-juni.