Jocke Axelsson driver Jockes alpin i Mjölby. Allt började hemma i garaget i början av 90-talet då han kom över en begagnad slipmaskin. Sedan 2007 finns verksamheten i lokalerna på Järnvägsgatan.
– Den här vintern står Omberg och Asby för 50 procent av vår skiduthyrning och så brukar det inte vara. I år har det varit extremt bra. Kanske bästa på fem år. En vanlig säsong brukar butiken i Mjölby stå för 70 procent och uthyrningen i backarna för 30 procent, säger ägaren Jocke Axelsson.
Och anledningen till ökningen stavas såklart snö.
– Det har varit mycket snö till och från. Säsongen började tidigt och det var bra över jul och nyår. Det är ju då man åker som mest skidor i vårt område. Fast det är barmark runt omkring är det är gott om snö i backarna på grund av snökanonerna. Snön från kanonerna är slitstark och håller bra. Man brukar säga att 30 cm konstsnö motsvarar en meter natursnö.
Skiduthyrningen vid Asbybacken har gått bra säsongen 2023-24.
Jockes alpin har funnits 8 år på Omberg och 10 år i Asby. Hit kommer gäster som hyr skidutrustning över dagen.
– Fördelen för oss är att vi driver skiduthyrningen i Asby och Omberg. Det spiller naturligtvis över på försäljningen i butiken. Att vi hyr ut vid backarna är också bekvämt för kunderna, för de slipper komma hit till butiken och hämta utrustningen.
Lee Larsson, är butiksansvarig på Jockes alpin. Hon brinner för alpin skidåkning. "Jag hinner inte åka så mycket under vintern eftersom jag jobbar, men företaget brukar åka upp i december och testköra den nya utrustningen. Oftast avslutar vi säsongen med att personalen åker upp till fjällen och åker skidor."
Jocke menar att de små backarna i södra Sverige är viktiga för hela skidindustrin.
– Utan hemmabackarna överlever inte de stora anläggningarna i fjällen. Återväxten måste tryggas och då behövs backarna för de som vill testa på skidåkning. Anläggningarna i Asby och Omberg vänder sig till familjer och har lite lättare backar. Omberg har investerat i en ny lift till den här säsongen och där har det varit många nya gäster.
Jockes alpinservice har investerat i en ny automatisk maskin som slipar belag och kanter. "En ny kostar 3,5 miljoner kronor, men vi har köpt in en begagnad från Norge", säger Jocke Axelsson.
Om uthyrningen i Asby och Omberg ökat så ser siffrorna annorlunda ut i Mjölby.
– Det är lite konstigt i tanke på vädret. Kanske har vi påverkats av att Fritidsbanken öppnat? Det vet vi inte. Det är ett bra initiativ med Fritidsbanken, men kanske är 14 dagars utlåning lite lång tid om man bara ska testa på. Vill man prova att åka skidor skulle ett par dagars utlåning vara perfekt.
Ludde Björk har sportlov, men han har fått hoppa in och jobba extra i verkstan på Jockes alpinservice.
Omsättningsmässigt utgör uthyrningen en bråkdel förklarar Jocke. Försäljningen av pjäxor och skidor är den största delen.
– I Mjölby hyr vi mest ut veckovis eller över en helg. Verkstaden är en stor del för oss.
I år har företaget investerat i en stor maskin som automatiserar slipning av belag och kanter.
– Vi har köpt en begagnat från Norge. Arbetet går snabbare och vi slipper slita på kroppen, säger Jocke.
Det är många stavar som hyrs ut under en säsong.